Cambio de año base

El cambio de año base es la modificación que se hace sobre el periodo tomado como referencia para la elaboración de un determinado índice.

Es decir, estamos hablando del cambio en el periodo respecto al cual se está construyendo un indicador. Por ejemplo, la inflación, la producción nacional o el crecimiento económico.

Cabe señalar que cada cierto tiempo se debe efectuar un cambio de año base. Esto, debido a que las circunstancias cambian. Por ejemplo, la estructura de la canasta básica (respecto a la cual se calcula el índice de precios al consumidor y la inflación) va modificándose.

Al seleccionar un año base, lo que estamos haciendo es elegir una situación respecto a la cual vamos a comparar, para una misma variable, los resultados en distintos periodos.

Criterios para el cambio de año base

Algunos de los criterios para el cambio de año base son los siguientes:

• Criterio económico: El año elegido debe ser representativo de la estructura económica y del accionar de los agentes económicos. En ese sentido, no se podría elegir, por ejemplo, como año base el 2020, pues la pandemia que se sucedió generó una situación atípica a nivel mundial.
• Criterio técnico: Como mencionamos previamente, cada cierto tiempo se debe cambiar el año base, pues se generan cambios importantes en la economía. Se puede hablar de un estándar de entre 5 y 10 años, pero puede dejarse pasar un poco más de tiempo. Sin embargo, en tanto se deje transcurrir un plazo mayor, los indicadores podrían perder validez.
• Criterio estadístico: El cambio de año base se hace con el fin de mejorar la calidad de la información estadística, de manera que refleje, lo mejor posible, la realidad.

Tomando en cuenta los criterios explicados, para cambiar el año base, las autoridades evalúan, por ejemplo, los censos nacionales, así como encuestas y otros estudios especiales, dependiendo del indicador que se vaya a construir.

Ejemplo de cambio de año base

Supongamos que estamos refiriéndonos al producto interior bruto (PIB) a precios constantes. Entonces, se estaba tomando como año base el 2007. Sin embargo, en el 2017 decidió cambiarse el año base por el 2016.

Lo anterior quiere decir que en el 2008, para calcular el crecimiento del PIB, se consideraba que los precios eran los del 2007. Así, la variación del PIB solo reflejaba el aumento en la producción, no en la cotización de las mercancías.

Ahora, a partir del 2017 se tomarán como referencia los precios del 2016. Por lo tanto, si observáramos únicamente la producción de manzanas, tendríamos algo como lo siguiente, de manera muy simplificada, donde 2,5 es el precio en el 2016 (en el 2007 quizás era de 2, por ejemplo):

La variación mostrada refleja el cambio en la cantidad producida de manzanas, no en los precios.