Ceteris Paribus: Qué es y cómo funciona en economía

¿Qué es Ceteris Paribus?

Ceteris Paribus es una frase en latín que significa «todo lo demás constante», es un concepto fundamental en economía.

Es una herramienta fundamental en economía que se usa para analizar el efecto de una variable sobre otra, suponiendo que todos los demás factores se mantienen sin cambios.

Ceteris Paribus: Explicación Sencilla

Imagina que quieres saber cómo afecta un aumento en la demanda al precio de un producto. Pero claro, en el mundo real, también cambian otras cosas: los costes, la competencia, los gustos de los consumidores, etc.

Aquí es donde entra el ceteris paribus: asumimos que todo lo demás permanece igual, y nos centramos solo en la relación entre demanda y precio. Esto nos permite entender mejor cómo interactúan esas dos variables, sin el «ruido» de otros factores.

¿Para qué se utiliza?

El concepto de ceteris paribus sirve para:

• Simplificar el análisis económico
• Aislar relaciones causales entre dos variables
• Estudiar escenarios concretos, especialmente en el corto plazo

Es una forma de «hacer zoom» sobre un solo elemento, sin que las demás variables nos distraigan.

Origen del ceteris paribus

El origen del ceteris paribus fue la obra del economista Alfred Marshall, en su modelo de equilibrio parcial. Este tenía como objetivo estudiar por separado cada sector económico, considerando que los demás permanecían sin modificaciones.

En otras palabras, la finalidad de Marshall era observar, de manera individual, las relaciones entre distintas variables dentro de un determinado mercado. Con ese fin, se asume que el resto de la economía no se mueve.

Ventajas y desventajas de ceteris paribus

Ventajas

Entre las ventajas de la metodología del ceteris paribus destacan:

• Simplifica el análisis, suponiendo que solo cambia una de las variables del modelo económico. Esto es importante tomando en cuenta que en la práctica es imposible disponer de información perfecta.
• Es útil para examinar el corto plazo debido a que algunos factores solo varían tras largos periodos.
• Permite observar a detalle la afectación de una variable sobre otra, aislando ese hecho de otros eventos que suceden en paralelo.

Desventajas

Sin embargo, también hay algunas desventajas de este tipo de estudio:

• No es realista asumir que cambia a la vez solo uno de los factores que forman parte del modelo económico. Por el contrario, lo más común es que muchos elementos varíen al mismo tiempo.
• No es una metodología eficiente para estudiar el largo plazo tomando en cuenta que, a mayor tiempo transcurrido, más circunstancias pueden cambiar.

Ejemplo de ceteris paribus

Veamos un ejemplo de cómo se usa esta expresión. Supongamos que analizamos la oferta y demanda de los juguetes electrónicos para niños.

Imaginemos que aumenta la demanda de la mercadería debido a una coyuntura determinada. Por ejemplo, las fiestas navideñas. Entonces, ceteris paribus, se incrementarán el precio y la cantidad en el equilibrio de mercado.

En este caso, asumimos que se mantienen constantes otras variables como la capacidad de producción de las empresas competidoras, el impuesto al valor añadido, el precio de cada bien sustitutivo, entre otros.