La colonización es el proceso por el cual se funda una colonia. De ese modo, los habitantes de un país se asientan en otro, principalmente, por motivaciones económicas.
En otras palabras, la colonización es la acción de establecerse en un territorio extranjero. Esto, usualmente mediante la fuerza o amenaza militar.
Debemos tomar en cuenta que la colonización ha sido efectuada, sobre todo, por países considerados potencia sobre otros menos desarrollados. Uno de los ejemplos más conocidos es el de España y Reino Unido con sus colonias en América luego de la llegada de Cristóbal Colón al nuevo continente en el siglo XV.
Sin embargo, una colonización también es la ocupación de un territorio deshabitado o donde los pobladores no ponen resistencia.
Asimismo, puede ser que, buscando mejores oportunidades laborales, los ciudadanos de un país en crisis migren a otro. De ese modo, forman una colonia en el extranjero.
Características de la colonización
Centrándonos en el caso de la colonización de un país potencia sobre otro menos desarrollado, las características son las siguientes:
- El país colonizador usualmente usa la fuerza militar para dominar al otro, imponiendo un sistema económico, político, e incluso las costumbres y la religión.
- La colonización suele tener como objetivo la explotación de recursos naturales, por ejemplo, los minerales.
- Las colonias se someten al dominio de la metrópoli, dejando los intereses de los habitantes originarios en un segundo plano. En cambio, los colonizadores gozan de privilegios sociales (como acceso a puestos de poder) y/o económicos (como menores impuestos).
- Este tipo de colonización implica una relación desigual, por lo que suele generar descontentos que derivan en revueltas. Fue por este motivo que América, por ejemplo, terminó independizándose de las metrópolis europeas aproximadamente hacia el siglo XIX.
- La colonización puede darse por medio de la inversión. Así, un país (o sus empresas) fundan filiales o fábricas en otro con el objetivo inicial, por ejemplo, de ahorrar costes en mano de obra. Asimismo, la nación que recibe esa inversión se beneficia por la entrada de dinero que genera puestos de trabajo y mayor dinamismo económico. De ese modo, la nación inversora aumenta su presencia en la otra, pudiendo influir en las relaciones diplomáticas, abriendo la oportunidad a tratados comerciales o incluso acuerdos de otro tipo (como autorización para establecimiento de bases militares).
Es importante remarcar que las características presentadas no se cumplen para las colonias de migrantes que huyen de crisis económicas o de la pobreza. Dichas colonizaciones no buscan dominar el territorio extranjero, sino insertarse en el mercado laboral o en la economía de otro país, muchas veces, para subsistir.
Colonización económica
Se puede decir también que existe una colonización económica cuando dos países intercambian bienes y servicios de forma desigual. Así, por ejemplo, el país A exporta a B solo materias primas, mientras que B añade valor a estos productos y los vende a A.
Lo anterior propiciaría una situación de dependencia, donde uno de los socios vende sus recursos naturales y le compra al otro bienes manufacturados.
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