Laissez faire es una frase originada en Francia en el siglo XVIII y significa dejen hacer o dejen trabajar libremente.
Fue utilizada formalmente por primera vez por Vincent de Gournay, quién fue un economista francés, puesto que precedió a la escuela fisiócrata de economía.
Inicialmente surgió en Francia como un rechazo al conjunto de ideas mercantilistas, dado que los trabajadores estaban organizados en gremios, por lo tanto, esto implicaba que la gente no podía estudiar o ejercer el oficio o profesión que le interesaba de una forma libre; sin la previa autorización del gremio.
De modo que, el significado de la frase Laissez faire constituye una de las bases del pensamiento del liberalismo moderno o de la economía de libre mercado.
Cómo surge la frase Laissez faire
Entonces, todo esto sucedió en Francia durante la monarquía absolutista de Luis XIV, mientras estaba como ministro de finanzas Jean Baptiste Colbert, que era un gran promotor y defensor de las ideas mercantilistas prevalecientes en Francia.
Así que, cierto día Colbert que se preocupaba mucho por mejorar la industria en Francia, se presentó con un grupo de industriales y les pregunto: ¿Qué podía hacer por ellos para ayudarles?
Pues, según la tradición un comerciante de apellido Legendre, valientemente le respondió: «¡Laissez-nous faire!», que para nosotros significa déjenos trabajar; esta respuesta la dio debido a que ya se encontraban cansados y agobiados por las políticas intervencionistas y centralistas del régimen de Luis XIV, a través de su ministro de Finanzas, el señor Colbert.
Aunque de manera seria la uso Vincent de Gournay y posteriormente los economistas de la escuela fisiócrata de economía, especialmente Quesnay, quién fue el máximo representante de la fisiocracia.
Cabe destacar que Adam Smith también contribuyó a dar a conocer la famosa frase en favor de la libertad.
Significado de Laissez faire en economía
Resulta que la frase Laissez faire, sigue siendo muy importante puesto que involucra lo siguiente:
1. La defensa de la libertad
Esta frase refleja una clara defensa de la libertad económica, que se opone radicalmente a las normas, leyes y proteccionismo del estatismo moderno.
Por una parte, el estatismo moderno considera que las leyes proteccionistas del estado pueden crear la prosperidad económica.
En realidad, el exceso de controles y de medidas proteccionistas por parte del estado, más bien sofoca la actividad económica, no favorece la libre competencia y como consecuencia se termina en situaciones incontrolables de monopolio y excesivas reglas y controles.
De todas formas, todo esto lleva a desincentivar la actividad, productiva y comercial, lo que finalmente termina con bajas en el crecimiento económico y en el deterioro del nivel de vida de las personas.
2. Promoción del libre mercado
Por otro lado, esta frase promueve la acción del mercado libre como el motor que impulsa las acciones de las personas que buscando obtener un beneficio, se dedican a ofrecer bienes y servicios que requiere la sociedad.
De la misma forma el estado moderno cree que mientras más intervenciones se den dentro de la actividad económica se darán mejores resultados, pero el exceso de regulaciones en los precios, los impuestos y cualquier otro tipo de obstáculos colocados, hace que se frene la competencia.
Mientras menos competencia se tenga en los mercados, los resultados son también menos beneficiosos tanto para el consumo y para la producción; pues lo que hace es que se deseconomicen los recursos escasos y eso atenta contra cualquier objetivo económico.
Beneficios de la libertad económica que promovía la frase Laissez faire
Los beneficios que se pueden obtener con la libertad económica que defiende el término Laissez faire son:
1. Menos leyes intervencionistas y proteccionistas
No obstante, desde su origen la frase Laissez faire ha buscado eliminar y abolir todo tipo de ley por parte del estado que impida que las personas más habilidosas y eficientes puedan usar de mejor manera sus recursos y que eviten la libre competencia dentro de los mercados.
2. Prevalece el interés individual sobre los planes centralizados del gobierno
Por otra parte, va en contra de los planes intervencionistas del Estado, por la prevalencia de la asignación natural y automática de los recursos escasos que se hace de forma libre y eficiente dentro del mercado, movido por el interés individual de cada participante.
3. Libertad de escoger
Además, permite que cada persona elija libremente cómo quiere participar y cooperar dentro del mercado, a través de la división del trabajo.
Asimismo, favorece que los consumidores asuman el papel de decidir que empresarios deben permanecer en el mercado, por la superioridad de la oferta de bienes y servicios que venden en el mercado.
4. Se opone a todo tipo de protección
Por último, va en contra que de que el Estado se abrogue el derecho de mantener empresarios ineficientes dentro del mercado, por medio de cualquier tipo de incentivo o privilegio que les permite permanecer produciendo de forma ineficiente y gastando más recursos escasos.
Críticas a la economía apoyada en el Laissez faire
Existe un cierto grupo de economistas que rechazan por completo el sistema de Laissez faire, porque en su opinión contribuye a generar mayor pobreza y desigualdad, un efecto negativo sobre el medio ambiente y sobre los trabajadores.
1. Desigualdad y pobreza
Estos economistas consideran que este sistema genera mucha desigualdad económica, debido a que la riqueza se llega a concentrar en muy pocas manos, es decir que existe una minoría de ricos y una gran cantidad de personas pobres.
2. Deterioro del medio ambiente
El deterioro ambiental también se le atribuye a este sistema, puesto que se piensa que la ambición de los empresarios por ganar más hace que finalmente lo único que busquen es reducir costos de producción, sin preocuparse del impacto que puedan causar en el medio ambiente.
3. Explotación del trabajador
Otros economistas argumentan que bajo este sistema se puede dar una explotación del trabajador, donde se les paga un salario muy inferior al que verdaderamente deberían recibir.
A manera de conclusión, podemos decir que existen siempre personas con diferente ideas económicas, como consecuencia unos se pronuncian a favor y otras en contra de este sistema. Lo que podemos notar es que el dejar hacer permite que las personas comunes tengan la capacidad de producir, consumir e intercambiar dentro del mercado de acuerdo con sus propios intereses y no dejar sus decisiones en manos del gobierno, que en este caso actúa como si fuera un dictador.
Cuando no hay libertad económica el gobierno decide que se debe producir, cómo tenemos que producir y para quién producir. Lo que implica que las actividades de producción, consumo e intercambio quedan limitadas o coartadas, conforme a los intereses y objetivos del gobierno, no del ciudadano común. El gobierno de este forma concede privilegios especiales a los grupos que pretende beneficiar, permitiendo que se deseconomicen los recursos económicos.
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