Método Científico: Qué es y sus Características Clave

¿Qué es el método científico?

El método científico es un enfoque riguroso y sistemático para adquirir conocimiento que pueda considerarse válido desde el punto de vista de la ciencia.

Método científico: Explicación sencilla

Dicho de otra manera, El método científico es una metodología diseñada para obtener nuevos conocimientos a través de la observación sistemática, la medición, la experimentación y la formulación, análisis y modificación de hipótesis.

Las dos características fundamentales de este método son la falsabilidad y la reproductividad, que aseguran que las teorías puedan ser reevaluadas y que los resultados puedan ser replicados por otros.

Este enfoque reúne prácticas aceptadas por la comunidad científica para exponer y confirmar nuevas teorías, minimizando la subjetividad del investigador y reforzando la validez de los resultados y el nuevo conocimiento.

Características del método científico

Entre las características que definen dicho método, podemos señalar las siguientes:

• Es una metodología diseñada con el fin de obtener nuevos conocimientos.
• Consiste en la observación sistemática, medición, experimentación y la formulación, análisis y modificación de hipótesis.
• Asimismo, las dos características fundamentales de este método son la falibilidad y la reproductividad.
• En este sentido, reproductividad porque puede ser replicado en otro momento, y por otra persona, obteniendo el mismo resultado.
• Por otro lado, falsabilidad por el hecho de que las leyes o teorías que se obtienen a partir de esta técnica pueden ser revaluadas.
• El método científico reúne las prácticas aceptadas por la comunidad científica como válidas para exponer y confirmar nuevas teorías.
• Las reglas del método científico minimizan, como vemos, la influencia de la subjetividad del científico en su estudio. De esta forma, se refuerza la validez de los resultados, y por ende, del nuevo conocimiento.

Pasos del método científico

El método científico contiene una serie de etapas. Así pues, los pasos del método científico son los siguientes:

1. Observación

Consiste en recoger información de la realidad, encontrar algún hecho de relevancia que merezca investigación.

2. Inducción

A partir de lo observado, se realizan preguntas para tratar de obtener una afirmación que pueda ser de aplicación general.

3. Hipótesis

Se plantea una idea o proposición que pueda explicar lo analizado en los pasos anteriores.

4. Experimentación

Se intenta demostrar la hipótesis planteada con los elementos que el investigador tenga a su disposición. Se puede, por ejemplo, simular el fenómeno estudiado bajo determinadas condiciones. Cabe aclarar que este paso es más fácil de aplicar en el caso de las ciencias naturales como la física y la química. En cambio, para las ciencias sociales no es lo mismo porque tendría que experimentarse con personas. Sin embargo, es posible realizar ciertos experimentos, por ejemplo, poniendo a los individuos en determinadas situaciones donde deben efectuar una elección. Incluso, tomemos en cuenta que las vacunas, en una fase avanzada de su desarrollo, deben ser probadas con seres humanos.

5. Análisis

Se realizan cálculos, gráficos o tablas para resumir y condensar la información. La idea es dar forma y facilitar la comprensión de los datos obtenidos de la experimentación.

6. Conclusión

A partir de los resultados de la experimentación se puede demostrar o refutar la hipótesis. Si ocurre lo primero, se puede desprender una teoría o ley. En cambio, si la hipótesis fuera rechazada, se podría plantear otra.

Origen e historia del método científico

El método científico como tal, nace en el siglo XVII. Durante este siglo, René Descartes, filósofo, matemático y físico francés, estableció los pasos a seguir para el correcto cumplimiento del método.

En este sentido, René Descartes, a través de su “Discurso del Método” en 1637, definió las reglas del método científico por primera vez.

René Descartes, de esta manera, ocupa una posición privilegiada en la revolución científica.

Asimismo, se dice que fue Galileo Galilei, científico italiano, quien aplicó y siguió los pasos del método científico en sus estudios. Gracias a sus experimentos, a la observación, añadió la hipótesis y la experimentación.

De la misma forma, el científico inglés Francis Bacon también aportó a este método. Ello, desde la inducción por eliminación, que fue el aporte del teórico inglés.

Con todo, la historia del método científico se remonta a la prehistoria. Y es que fue el hombre primitivo, curioso por naturaleza, quien descubrió, mediante métodos como el ensayo-error, qué alimentos podía comer y cómo debía seleccionarlos. De la misma forma, conocía las formas en las que cazar, así como las distintas herramientas utilizadas en la caza de cada especie.

Tipos de método científico

Entre los tipos de método científico que podemos seleccionar, conviene resaltar los siguientes:

• Método inductivo: Significa utilizar la lógica para, a partir de premisas particulares, extraer una conclusión general.
• Método deductivo: A diferencia del inductivo, consiste en ir de lo general a lo particular. 
• Método analítico: Consiste en descomponer un problema en diferentes partes, para investigar cada una por separado y, posteriormente, evaluar la interrelación entre ellas.
• Método sintético: Es aquel que busca reconstruir un todo a partir de sus elementos, es decir, uniendo sus partes.

A su vez, podemos señalar otros cuatro, a los que denominamos mixtos por combinar distintas metodologías:

• Método analítico – sintético.
• Método deductivo – inductivo.
• Método histórico – comparativo.
• Método hipotético – deductivo.

Ejemplo del método científico

Podemos observar el siguiente ejemplo del método científico:

• Observación: Se observa que las crías de ganso siguen a su madre a todas partes.
• Inducción: El investigador se hace preguntas sobre el por qué los gansos bebés tienen este comportamiento. Puede ser instintivo, generado por alguna hormona, o lo pueden haber aprendido del entorno.
• Hipótesis: El investigador plantea la hipótesis de que los gansos bebés siguen a su madre porque es el primer ser al que ven cuando nacen.
• Experimentación: Se separan los huevos de ganso de la madre para que cuando nazcan lo primero que vean no sea a su madre, sino a otro ser como puede ser el mismo investigador.
• Análisis: Se realizan tablas, se describen los tiempos y se elaboran gráficos. Podría ocurrir, por ejemplo, que lo anterior se de a partir de un determinado tiempo (o no). Es decir, que el ganso siga al primer ser vivo que vea si pasa más de 24 horas con ese ser vivo. Esto estaría incluido en el análisis.
• Conclusión: Suponiendo que los gansos comienzan a seguir al primer ser vivo que ven cuando nacen, aunque no sea su madre, se estaría confirmando la hipótesis.