Pirámide Social: Qué es y cómo define la estructura social

¿Qué es la pirámide social?

La pirámide social es una representación gráfica que muestra cómo se estructura una determinada sociedad, en un momento determinado de la historia, en función del poder de decisión de las distintas clases sociales. Los estamentos con más poder ocupan la cima y los menos poderosos se encuentran en la base.

Pirámide social: Explicación sencilla

Dicho de otra manera, la pirámide social es una herramienta para comprender las diferentes clases sociales que existían en una época determinada.

Sirve para ver cómo se distribuía el poder y los recursos entre los distintos grupos de la sociedad. Al entender la pirámide social, podemos comprender cómo se organizaban las sociedades en el pasado y cómo se establecían las relaciones entre las diferentes clases sociales.

La pirámide social se denomina así por el hecho de que muestra, en una pirámide, los distintos estamentos que componen una sociedad, así como su poder de decisión.

El hecho de que sea una pirámide se debe a que presenta una estructura jerárquica, pues a lo largo de la historia, y con el predominio de las sociedades estamentales en la Edad Media, los estamentos presentaban diferencias que les hacían a unos superiores frente a otros. 

Por tanto, hablamos de una pirámide que clasifica, en función del poder que tenga cada estamento, los distintos estratos en los que se clasifica una sociedad.

Ejemplo de pirámide social

A continuación, mostramos una imagen que muestra una pirámide social en una sociedad estamental:

Como se puede observar, la parte alta de la pirámide muestra como el poder se concentraba en la monarquía, mientras la parte baja concentra a todos aquellos ciudadanos que, a diferencia de los que se encuentran en estratos superiores, presentan un estatus social «más bajo».

¿Cómo se compone una pirámide social?

La pirámide social hace referencia a la estructura social que muestra una población determinada, en un momento determinado. Sin embargo, sabiendo que hablamos de un concepto muy utilizado en la Edad Media, hablaremos de los elementos que integraba la pirámide social en una sociedad estamental, en el Antiguo Régimen:

• Monarquía: Los reyes. Tenían el poder, junto al clero.
• Clero: Junto a los reyes, tenían el poder, y controlaban a la población mediante la religión.
• Nobleza: Eran los caballeros ilustres que acompañaban al rey, así como personas de confianza de los gobernadores y que contaban con privilegios debido a su estatus.
• Burguesía: Era una clase social que, no contando con los mismo privilegios que sus antecesores, sí tenían un estatus más privilegiado.
• Ejército: Eran los encargados de ir a la batalla. Por ello, el rey los reconocía con un estatus más privilegiado. En ocasiones, estos, por hazañas en el combate, obtenían el privilegio de ascender de estamento social.
• Tercer estado (pueblo): Eran el estrato social más bajo. No contaban con privilegios. Debían pagar una parte de sus ganancias el rey, a la vez que, en determinados casos, no contaban, siquiera, con derechos reconocidos por parte del rey.

Características de la pirámide social

Entre las características que presenta una pirámide social, podemos destacar las siguientes:

• Presenta la estructura social de una población, en un momento determinado.
• Este tipo de estructuras sociales son más propias de las sociedades estamentales.
• Se clasifican los estamentos sociales en orden descendente, siendo el de más poder, el que se encuentra en la zona más alta de la pirámide.
• Habitualmente, hablamos de sistemas cerrados. Es decir, nacías en el estamento que morías.
• El derecho a pertenecer a un determinado estamento solo podía adquirirse a través del nacimiento. O, en ocasiones, como reconocimiento por algún motivo.

Cabe resaltar que este tipo de sociedades, aun habiéndose extinguido el Antiguo Régimen con la Revolución francesa, siguen existiendo en algunos lugares del planeta.