Sociedad: Qué es, características y tipos

¿Qué es la sociedad?

La sociedad es un conjunto de individuos que conviven en un mismo territorio bajo un determinado esquema de organización, compartiendo además lazos económicos, políticos y culturales.

La sociedad: Explicación sencilla

Dicho de otra manera, la sociedad se refiere al grupo de personas que viven juntas en un área y se organizan de cierta manera para convivir pacíficamente. Este grupo comparte no solo un lugar, sino también relaciones económicas, políticas, y culturales, creando un sentido de comunidad.

Esto significa que las personas siguen reglas comunes, tienen tradiciones y celebran festividades que les son propias, y usan el mismo tipo de dinero.

Es interesante notar que el concepto no se limita solo a los seres humanos. Otros animales también las forman, que son estudiadas por científicos para entender mejor cómo interactúan y se organizan. Estas son materia de investigación de la etología.

Origen de las sociedades humanas

Los seres humanos existimos desde hace más de 150.000 años, pero no siempre nos hemos organizado en sociedad. O, al menos, no como las contemporáneas, las cuales tienen un alto nivel de complejidad y organización.

Aunque no existe consenso entre los expertos, podríamos determinar el origen hacia el año 10.000 a.C. Fecha en la que sucede un cambio fundamental en la vida de los seres humanos: el inicio de la agricultura.

A partir de entonces, podríamos decir que la organización comienza a evolucionar y hacerse progresivamente más compleja. Hasta dar lugar a las primeras civilizaciones desde el año 4.500 a.C en adelante. Ejemplos de ellos son los Imperios sumerio, acadio, babilonio o persa.

Características de la sociedad

Las principales características son las siguientes:

• Los integrantes tienen un sentido de identidad y pertenencia a un mismo colectivo. Esto debido principalmente a los lazos históricos y de costumbres.
• Está ubicada en una determinada zona geográfica que puede ser de menor o mayor extensión. Pensemos en una ciudad y en un país. Por ejemplo, existe tanto la sociedad madrileña como la sociedad española.
• Se establecen normas de comportamiento que rigen la convivencia. Por ejemplo, sacar la basura a una determinada hora. Dichas reglas no necesariamente están escritas en una ley. Por ejemplo, por convención y en señal de respeto, las personas suelen saludar cada vez que llegan a un lugar y se encuentran con otros individuos.
• La sociedad y el Estado están relacionados, pero no son lo mismo. El Estado es la organización política desde donde se administra un determinado espacio geográfico. Sin embargo, dentro de dicho territorio puede existir más de una. Por ejemplo, podemos hablar del Estado Peruano, pero también de la sociedad limeña (de Lima, que es la ciudad capital del Perú). Asimismo, la sociedad es un concepto más subjetivo, mientras que el Estado es un conjunto de instituciones con una clara estructura desde donde se gestiona un país.
• No son estáticas, sino que evolucionan en el tiempo, cambiando determinadas costumbres. Sin ir muy atrás en el tiempo, a mediados del siglo XX las mujeres obtuvieron el derecho al voto.

Tipos de sociedades humanas

Los tipos que han tenido origen en diferentes etapas de la historia, son los siguientes:

• Sociedad de cazadores y recolectores: Se trata de las primeras de la historia. Este tipo se dedicaba a cazar animales, pescar o recolectar fruta salvaje.
• Sociedad ganadera: Como su propia nombre indica, en este punto tiene su origen la ganadería. A este tipo también se las conoce como sociedades pastorales o pastoriles.
• Sociedad hortícola: Se desarrollaron primeramente en Asia y luego se extendieron por Europa. Estas sociedades sentaron las bases de la sociedad agrícola, mucho más organizada y con más experiencia.
• Sociedad agrícola: Las relaciones humanas continuaron evolucionando y los animales pasaron a formar parte de la actividad en el campo. Destacaron también por mejorar su aprovechamiento del agua.
• Sociedad medieval o feudal: La organización de las sociedad en jerarquías se extendió. Es por eso que lo que destaca de la edad medieval es el sistema que conocemos como feudalismo.
• Sociedad industrial: Nacen los Estados modernos, la actividad económica tiene un avance sin precedentes y surge la industrialización.
• Sociedades postindustriales: Son el tipo más avanzadas. El sector servicios es el que más peso tiene en estas economías, la industria queda relegada al segundo lugar y el sector primario es prácticamente residual.

Además, también debemos mencionar otros tres conceptos que se relacionan con las mismas. Estos tres conceptos son los siguientes:

• Sociedad civil: Dos o más individuos acuerdan poner en común recursos con el fin de repartirse entre sí las posibles ganancias constituyendo un patrimonio común.
• Sociedad mercantil: Es aquella que se crea con el objetivo de desarrollar una actividad económica. Y, por tanto, tiene ánimo de lucro.
• Sociedad conyugal: Es aquella que se forma por el matrimonio de dos personas.

Sociedad y democracia

Como mencionamos previamente, han ido evolucionando a lo largo del tiempo. En la antigüedad, solían ser más jerárquicas. Pensemos, por ejemplo, en cómo eran las sociedades precolombinas en América y en la Europa de la Edad Medieval, con estructuras muy verticales y diferencias marcadas entre clases sociales.

Sin embargo, a partir de la ilustración, han tendido a ser más igualitarias y la democracia se ha convertido en el sistema político más aceptado. Aún así existen ciertos esquemas que los seres humanos estamos intentando superar, como las diferencias que siempre se han marcado entre hombres y mujeres, y la discriminación racial.

La cultura en la sociedad

Si bien los conceptos de sociedad y cultura, son conceptos que se suelen utilizar como sinónimos, no son lo mismo.

La sociedad es un conjunto de personas que tienen ciertos aspectos y características en común. Mientras que la cultura es uno de esos aspectos o características que tiene la sociedad y que está compuesto por conocimientos, costumbres y comportamientos.

Por ejemplo, la sociedad mexicana es el conjunto de mexicanos que residen principalmente en México. Sin embargo, la cultura mexicana está por todo el mundo. De hecho, una parte de la cultura mexicana, como lo es su comida, está extendida alrededor del mundo a través de restaurantes de diferente tipo.

Además, vale la pena mencionar que la cultura influye de manera directa en la evolución de una sociedad. Esto se debe a que la cultura está compuesta también por los valores morales que, a largo plazo, son fundamentales en el progreso de las interacciones humanas.