Unidad de mando: qué es y cómo impacta en la gestión

¿Qué es la unidad de mando?

La unidad de mando es un principio de gestión que establece que cada empleado debe recibir órdenes de un único superior. En pocas palabras, significa que no puedes tener dos jefes diciéndote qué hacer. Este principio fue acuñado por Henri Fayol, uno de los padres de la administración moderna, y se basa en la idea de que la claridad en la estructura de mando es esencial para una gestión efectiva.

Unidad de mando: Explicación sencilla

Dicho de otra manera, la unidad de mando significa que cada empleado en una empresa debe tener un solo jefe directo.

Esto ayuda a evitar confusión sobre a quién deben reportar y de quién deben recibir instrucciones. Cuando se cumple este principio, se mejora la productividad al evitar tareas duplicadas, optimizando el tiempo y permitiendo a los empleados enfocarse en sus responsabilidades específicas.

Además, se reducen los conflictos laborales, ya que no hay competencia entre superiores por la autoridad, lo que también mejora las relaciones personales en el entorno laboral.

Fundamentos de la unidad de mando

Los fundamentos bajo los que se apoya la unidad de mando se encuentran:

• Mejora de la productividad: Se evitan tareas duplicadas, se optimiza el tiempo dedicado a las reuniones con superiores y permite al empleado enfocarse en una única tarea.
• Reducción de los conflictos laborales: Además, la unidad de mando, también evita conflictos entre superiores y entre empleados. Por tanto, las relaciones personales derivadas de la profesión son más fructíferas.
• Mejora en la toma de decisiones: Al tener más productividad y menos conflictos laborales, la motivación laboral aumenta. Esto produce que las decisiones sean de mejor calidad, más creativas y mucho más rápidas.

Este principio está íntimamente relacionado con aquel dicho que dice aquello de «El que mucho abarca poco aprieta». Este dicho se refiere a que si estás a varias cosas a la vez, al final no te enfocas en una sola tarea. Más vale hacer poco muy bien, que hacer mucho muy mal.

Unidad de mando y unidad de dirección

La diferencia entre unidad de mando y unidad de dirección se puede entender con el siguiente esquema:

Como vemos en la imagen anterior, aunque tienen un punto en común se refieren a conceptos diferentes. El concepto de unidad de dirección incluye el de unidad de mando, pero además añade el hecho de que se siga un mismo plan para un objetivo común.

Tanto el principio de unidad de dirección como el de mando se dan en organizaciones jerárquicas. Esto es, en organizaciones o empresas en las que la cadena de mando está muy bien tipificada. Un ejemplo muy claro de organizaciones que siguen estos dos principios y son jerárquicas por excelencia son las organizaciones militares.

Ejemplo de unidad de mando

Supongamos, por ejemplo, que trabajamos en la sucursal de una gran empresa elaborando análisis FODA extensos. El objetivo es que las empresas que contratan nuestro servicio puedan mejorar. Nosotros somos analistas y trabajamos en el departamento de análisis empresarial.

Para que se cumpla la unidad de mando debemos recibir órdenes de un único superior. En caso de que recibamos órdenes de dos o más superiores la unidad de mando no existe.

Un problema muy común en las empresas es que algunos empleados reciban órdenes de su superior y el de superior de dicho superior. Siguiendo con el ejemplo, imaginemos que recibimos órdenes del director de departamento de análisis empresarial y a la vez del director de la sucursal en la que trabajamos. Otro común también es que recibamos órdenes de diferentes departamentos. En todos estos casos la unidad de mando deja de existir y se incumple uno de los principios de administración redactados por Fayol.