Valor económico

El valor económico es un concepto que, dependiendo la teoría del valor a la que nos refiramos, hace referencia a la medición del valor de los distintos bienes y servicios, con base en una utilidad esperada de los mismos.

El valor económico resalta muy bien la diferencia entre valor y precio. En este sentido, hablamos de un concepto muy distinto, dependiendo de a qué teoría del valor asignemos dicho concepto.

En economía, el valor es un concepto que ha sido muy estudiado por los economistas, pues trata de medir el valor que presentan dichos bienes económicos en la economía. Este valor está calculado en función de una utilidad esperada de los mismos. Dependiendo de su utilidad, se asignará un valor u otro.

Así, como decíamos, el valor económico y el valor de cambio son cosas muy distintas. Es decir, el valor de un bien puede ser superior o inferior a su valor en el mercado.

Karl Marx y la escuela marxista, por ejemplo, definían el valor económico mediante la teoría del valor-trabajo. Mientras que, otros autores de la escuela austriaca, defendían la teoría del valor subjetivo.

Diferencia entre valor y precio

El valor económico es un concepto muy ambiguo. Un bien económico, a la misma vez que puede presentar un valor de uso muy elevado, también podría presentar un bajo valor de mercado. Esta es la dicotomía que presentan los conceptos de valor y precio. Puesto que, aunque algunos consideraban que dichos conceptos son lo mismo, la ciencia económica muestra que esto no es así. 

En la práctica, se tiende a definir el precio como la cuantía económica que un comerciante espera recibir por su producto, una vez se encuentra en el mercado. Mientras que, por otro lado, el valor es la cuantía que un cliente está dispuesto a pagar por un determinado bien o servicio.

Todo ello, como decíamos, con base en una utilidad esperada. No obstante, la complejidad de dichos conceptos es la medición que tratan de realizar los economistas. Una medición que varía, dependiendo siempre de la teoría que utilicemos. Así, como muestra la historia económica, dependiendo de cada teoría, mediremos el valor de una forma u otra.

Tipos de medición del valor

Mientras que la escuela marxista definía un sistema que trataba de aproximar el valor de un bien o servicio, la escuela austriaca proponía otros métodos que, bajo su percepción, se consideraban válidos.

En este sentido, existen numerosas teorías sobre el valor que hacen de la medición de esta magnitud un asunto complejo. 

Así, a continuación, definimos las principales teorías del valor, así como lo que estas promueven:

• Teoría del valor-trabajo: Es la teoría que propone el marxismo, impulsada por Karl Marx. Dicha teoría defiende la medición de valor de los bienes en función del número de horas trabajadas. Considerando que toda la riqueza proviene del trabajo, dicha teoría busca medir el valor con base en la cantidad de trabajo aplicada a dicho bien.
• Teoría del valor subjetivo: Es la teoría que defiende la escuela austriaca. Esta teoría trata de medir dicho valor, en función de una utilidad marginal de los factores de producción. En otras palabras, el cliente es el que estima cuánto quiere y puede pagar por dicho bien o servicio.
• Teoría del valor de los costos de producción: Esta teoría defiende que el valor de un producto es el valor que representa su producción. En otras palabras, el valor que ha costado producirlo.

Aunque las citadas teorías son las más conocidas, existen otras teorías que se centran en este mismo campo de estudio.

¿Cómo se crea valor?

La creación de valor es otra de esas incógnitas en la que muchos economistas difieren en su definición. Dependiendo de la filosofía económica predominante en dicha economía, la creación de valor puede ser estimada en mayor o menor medida.

En este sentido, lo que se ha considerado como lo generalmente aceptado, es la creación de valor con base en el cumplimiento de las expectativas. Esto es, la creación de valor mediante la superación de la rentabilidad exigida y recogida en las expectativas.

Si una compañía supera dicha rentabilidad esperada, podríamos decir que esta está generando, está creando valor. Dado que, el hecho de que una empresa genere utilidades no está considerado como un valor. No obstante, otros economistas definen el cumplimiento de las necesidades como un valor.

En este sentido, como vemos, una medición que presenta muchos matices.