Para explicarlo de forma sencilla, si dividimos una tarta en 10 trozos exactamente iguales, cada uno de los trozos es una parte alícuota de la tarta.

Por tanto, podemos decir que tiene un significado equivalente a proporcional. Además, sus aplicaciones son varias, entre ellas el derecho, la fiscalidad o la estadística. Por ejemplo, existen diversos tributos que se gravan con un porcentaje sobre un total. Este sería una parte alícuota (la cuota a pagar) del todo o base imponible del impuesto.

Esta palabra proviene del latín, en concreto de «aliquot» que significa «un número de veces». A su vez está compuesta de «alitus» que sería el equivalente a «otros» y «quot» que significa «cuánto». Por tanto, su significado estaría relacionado con la división en partes iguales de un todo o la proporción sobre un total.

Una curiosidad histórica estaba relacionada con el Impuesto del Valor Añadido o IVA. En varios países se optó por establecer una cuota para este producto de primera necesidad del 0%. De esta forma, no había una parte alícuota de este impuesto a pagar por el consumidor final. El objetivo era ayudar a los menos pudientes

Sin embargo, los productores sí lo pagaban. De esta forma, lo que hacía el establecimiento minorista era incluir este impuesto en su precio de coste. Al final se acababan dando una serie de fraudes. Para resolverlo se optó por tipos reducidos de IVA para el consumidor. Es decir, por partes proporcionales del impuesto menores.

Este concepto es utilizada en varias disciplinas como el derecho tributario, las herencias o la estadística, entre otros.

• Uno de los usos más habituales es, como ya hemos visto, en los tributos. Se utiliza un porcentaje como proporción para el cálculo de la cuota a pagar.
• También en derecho, sobre todo en lo relacionado con las herencias. En este caso sirve para repartir a partes iguales una herencia entre sus beneficiarios.
• En estadística se utiliza para elegir una muestra proporcional de una población. Esta será representativa y de menor tamaño.

Para terminar, proponemos algunos ejemplos numéricos que aclararán las posibles dudas sobre este concepto.

• En los impuestos es, como ya sabemos, la parte proporcional de algo. Imaginemos que en España, Chile o cualquier otro país un producto se grava con un IVA del 21% y este vale 100 unidades monetarias (u.m.). Este impuesto será (proporcionalidad) de 21 u.m, que se calculan como el 21% de la base imponible, que es el precio.
• En el caso de una herencia. Si existen cinco herederos, cada uno de ellos tendrá una parte igual que los demás del 20%. El total se calcula multiplicando este porcentaje por el número de partes. 5*20%=100%. La herencia se divide multiplicando el total por este porcentaje de cada heredero.
• En estadística, cuando tomamos una parte proporcional de un todo, estamos utilizando una alícuota. Por ejemplo, una muestra que supone el 20% de una población total. El objetivo es que sea representativa y que su estudio tenga un coste menor al ser de menor tamaño que la población original.