Autarquía

¿Qué es la autarquía?

La autarquía es una situación de independencia y autosuficiencia total en términos políticos y socioeconómicos. El país o región que vive en autarquía no participa del comercio internacional.

Un territorio autárquico produce internamente todo lo que sus ciudadanos consumen. De ese modo no necesita comprar ninguna mercancía al extranjero.

La formación de autarquías siempre ha respondido al objetivo del autoabastecimiento. Esto implica que las distintas demandas de los habitantes se satisfagan solo con la actividad económica propia del lugar.

Autarquía: explicación sencilla

En la práctica, es fácil reconocer un estado autárquico como una economía cerrada. Se caracteriza por no comerciar con otros países: las importaciones y las exportaciones están restringidas o directamente prohibidas.

Otro rasgo propio de la autarquía es que el Gobierno dirige la vida económica del país. Controla los precios, decide qué se produce y busca influir en los patrones de consumo de la población.

Hoy en día no existen autarquías totales, pero sí políticas con un espíritu parecido: cuando un gobierno sube aranceles o limita ciertas importaciones para proteger su industria, está aplicando una versión parcial de esa misma idea de autosuficiencia.

Ventajas y desventajas de la autarquía

Un régimen autárquico beneficia principalmente a los productores de sectores que ven la competencia extranjera como una amenaza. Por eso, este tipo de políticas de autoabastecimiento suele tener como objetivo proteger ciertas industrias locales o regionales.

Sin embargo, es muy difícil que un país pueda producir todos los bienes y servicios que sus consumidores necesitan. Y aunque pudiera hacerlo, el coste de producción sería muy alto en algunos mercados.

La historia ha demostrado que la autarquía extrema es una utopía, porque el comercio internacional resulta necesario en el mundo actual. Además, permite aprovechar las ventajas comparativas de cada territorio.

En autarquía, el gobierno central tiene pleno control sobre los recursos naturales del país y su tejido industrial. Por eso tienen más posibilidades de funcionar como autarquías las zonas con una base mayor de recursos naturales o energéticos.

Ejemplos de economías en autarquía

A menudo son las dictaduras u otros sistemas totalitarios los que aplican la autarquía, principalmente por motivaciones ideológicas. Hay ejemplos de izquierda, como Corea del Norte o los regímenes comunistas de la desaparecida Unión Soviética, y también de extrema derecha, como la Alemania nazi.

Los ejemplos históricos más claros de economías autárquicas se dan en periodos posteriores a las grandes guerras del siglo XX. Este es el caso de España tras la Guerra Civil y en la primera etapa de la dictadura franquista.

También pueden darse periodos breves de autarquía, por ejemplo ante un conflicto político o bélico, o cuando un desastre natural aísla una zona del resto del territorio.