Bernard Arnault
Bernard Arnault, nacido en 1949, es un empresario francés que preside la prestigiosa firma Dior y la compañía de artículos de lujo LVMH.
Dentro del gran conglomerado de empresas que preside Arnault, destaca Dior, pues es el pilar de sus negocios. Considerado uno de los hombres más ricos del mundo, también posee otras firmas de lujo como TAG Heuer, Hennessy, Givenchy, Moët Chandon, Don Pérignon, Louis Vouiton, Bulgari, Fendi, Kenzo y Marc Jacobs.
Juventud de Bernard Arnault e inicios en su carrera profesional
Nacido en 1949 en la localidad francesa de Roubaix, se formó como ingeniero en la Escuela Politécnica de Palaiseau. Ya en 1971 entró a trabajar en la empresa de construcción que dirigía su padre y redirigió el negocio familiar hacia el sector inmobiliario.
De este modo surgió Férinel, una compañía que ofrecía alojamientos vacacionales. Sin embargo, el ascenso de François Mitterrand a la presidencia francesa provocó que, en 1981, Bernard Arnault se mudase a los Estados Unidos. Y es que los intereses de Arnault chocaban con la política fiscal que pretendía implementar Mitterrand.
Una vez instalado en Florida, Arnault puso en marcha Férinel Inc, empresa que operaba en el sector de los resorts.
Regreso a Francia
En 1984 se presentó una oportunidad para Arnault. El grupo Boussac estaba en quiebra y la adquisición de dicho entramado de empresas le permitía hacerse con una firma como Christian Dior. El precio de compra quedó fijado en 1 franco.
Arnault terminó deshaciéndose de la mayor parte de los activos del grupo Boussac. Su único interés eran las empresas Dior y los almacenes Le Bon Marché.
La idea de Arnault era hacer de Dior una firma de alta calidad y prestigio no solo para Francia, sino a nivel internacional. Así, entró al sector de los perfumes y fue construyendo todo un coloso empresarial en el mundo del lujo al comprar empresas como Moët Hennessy y Louis Vouiton. Fue así como en 1987 surgió el grupo LVMH.
Una trayectoria imparable de Bernard Arnault
Con el objetivo de evitar sufrir bloqueos por parte del accionariado y evitar la desarticulación de LVMH, Arnault incrementó su participación en la compañía. Por ello, adquirió acciones de LVMH en 1988 y 1989 por un valor de 600 millones de dólares y de 500 millones de dólares en respectivas compras. Precisamente, en 1989 tomó el mando del consejo de administración del grupo LVMH.
Como parte de su estrategia de posicionamiento con base en el prestigio, Arnault concedió autonomía a las empresas que conformaban el grupo que presidía. Unida a la autonomía, Arnault concedió una amplia libertad creativa a su personal (hasta ahora).
Sin embargo, pese a la libertad otorgada, Arnault permanece atento a las novedades del sector y supervisa sus negocios. Gracias a ello, sus empresas proyectan una imagen de independencia, alta categoría y amplia tradición.
Otro aspecto clave en la estrategia de Arnault es que las empresas ya consolidadas, con extensa trayectoria, contribuyen a la financiación de los negocios emergentes.
Igualmente, Arnault prosiguió incorporando nuevas empresas en el sector de los perfumes y la moda. Cabe destacar los nombres de Sephora, Marc Jacobs, Loewe, DKNY, Thomas Pink, Emilio Pucci, Fendi, La Samaritaine y Guerlain.
Diversificando las inversiones
Merece la pena subrayar que los negocios de Arnault se encuentran ampliamente diversificados, estando presente en el sector de la hostelería, las telecomunicaciones y los supermercados.
Fue así como Arnault compró periódicos como La Tribune (del cual se desprendió en 2007) y Les Échos. Tampoco hay que olvidar que es el accionista mayoritario de un gran grupo de distribución como Carrefour y que posee diversas empresas web que dirige mediante el holding de Europatweb.
Más aún, Arnault, como destacado empresario del sector del lujo, posee empresas dedicadas a la fabricación de yates como Princess Yachts y Royal van Lent.
Un camino difícil
Bien es cierto que la carrera empresarial de Bernard Arnault ha estado plagada de éxitos, pero también ha debido afrontar numerosos retos y una fuerte competencia. Un claro ejemplo es la dura pugna empresarial que mantiene con el empresario François Pinault, su gran competidor en el sector del lujo.
En el marco de esta constante pugna por el mercado, Arnault no solo visita sus propias tiendas, sino que también está al tanto de los movimientos de la competencia, lo que le lleva a pasar por los establecimientos de las empresas rivales.
Por otra parte, esta feroz competencia ha llevado a Arnault a actuar de manera agresiva en el mercado, sobre todo, a la hora de realizar OPAS. De hecho, son muchos los que han llegado a calificarle como un depredador.
Dentro de estos desafíos, China ha supuesto una fuente de oportunidades y un suculento mercado para las empresas que preside Arnault. El gigante asiático, que cada vez demanda más productos de lujo, ha pasado a ser el gran mercado de Bernard Arnault.
