El cabotaje es un derecho otorgado por un Estado a una empresa de transporte internacional para operar en su territorio.
Este derecho puede ser parcial o total de acuerdo a las decisiones a las autoridades competentes de cada país. Es decir, se puede permitir realizar cualquier actividad de transporte en todo el territorio nacional. Asimismo, la actividad de la empresa transportista se puede limitar a un territorio en específico.
Igualmente, se puede limitar el tipo de transporte que se puede desempeñar en el área especificada. También, se pueden aplicar restricciones sobre la carga que se puede trasladar. Por ejemplo, solo se puede permitir el uso de ferrys para transporte de personas o solo transporte de equipos rodantes. Esto dependerá de los intereses y necesidades del país en cuanto al sistema de transporte interno.
Objetivo de la regulación del cabotaje
Los objetivos principales de las regulaciones sobre el cabotaje son los siguientes:
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- Proteccionismo: La restricción al cabotaje puede estar relacionado con la protección de la industria de transporte local. Al impedir que empresas de transporte internacional opere en territorio nacional, permite el desarrollo de la industria doméstica. De esta forma, la competitividad de la industria depende de los actores locales y su capacidad de ser más eficientes en el proceso productivo. Sin embargo, también se requieren medidas de las autoridades competentes para evitar la prácticas monopólicas u oligopólicas insanas.
- Seguridad: Las leyes de cabotaje datan desde antes del siglo XIX. Una de las razones de esto es el control de la seguridad nacional. Es decir, este derecho es otorgado a connacionales que están sometidos completamente a las leyes de su país. Los países consideran que estos derechos otorgados a empresas extranjeras puede violentar la soberanía nacional. De estar forma, alguna compañía con malas intenciones podría practicar espionaje o atentar contra el público en general. Igualmente, se evita que actores extranjeros cometan delitos bajo la figura del transporte interno.
Finalmente, conceder este derecho de cabotaje siempre estará sujeto a consideración bajo la premisa de protección de los intereses nacionales. Comúnmente, el privilegio de cabotaje se otorga a empresas de países que son socios comerciales estrechos, con un alto grado de confianza y cooperación.
