La cuasi renta es, de acuerdo con Alfred Marshall, la retribución adicional que recibe un determinado factor productivo. Ello, cuando dicho factor no puede incrementar su oferta durante un periodo de tiempo determinado.
Para entenderlo correctamente, debemos saber, antes de nada, qué es la renta.
La renta, en el área de la economía, se refiere al precio de los insumos que tienen una cantidad fija. Es decir, el valor de los bienes y los servicios que se ofrecen en una economía. Se mide en unidades monetarias (por ejemplo, euros o dólares) por unidad de tiempo por unidad del factor.
Esta renta fue estudiada, basándose en las teorías de David Ricardo, por Alfred Marshall, quien acuñó este concepto para hacer referencia a una serie de rentas que se producen por una situación determinada.
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Para Marshall, estas rentas eran aquellas que se producen como consecuencia de una restricción en la oferta, lo cual genera un coste adicional para los consumidores debido a la escasez. Marshall denominó cuasi renta a la situación en la que la oferta escasea y el oferente no puede aumentarla. En esta situación, los demandantes tendrán que afrontar un coste adicional para poder adquirir el producto, ahora más escaso.
Esa retribución adicional, debida única y exclusivamente a esa restricción de la oferta en un momento en el que la demanda se mantiene constante, es a lo que Marshall denominó cuasi renta.
Conviene señalar que hablamos, por lo general, de un periodo corto de tiempo. Imaginemos un nuevo producto que sale al mercado y no tiene competencia. En este escenario, el productor podrá exigir una sobreretribución, pues no hay competencia para ampliar la oferta.
David Ricardo y la renta
La cuasi renta es un concepto introducido por Alfred Marshall, pero se basa en la idea de la renta que desarrolla David Ricardo.
En este sentido, David Ricardo señala que la renta es parte del producto de la tierra que se le paga al propietario por el uso del suelo. Es decir, el coste de utilizar los suelos para producir y desarrollar una determinada actividad económica.
Marshall y la cuasi renta
Marshall, como Ricardo, estudió las rentas. Marshall hablaba de la renta, habitualmente, para referirse a los ingresos que se obtienen por la venta de los bienes de producción.
Para Marshall, la cuasi renta era ese sobrecoste que generan determinados bienes de producción cuando los demandantes no son capaces de incrementar la oferta y esta escasea. De esta forma, los demandantes deben pagar más al oferente para adquirirlos.
La cuasi renta en economía
Pese a que es Marshall quien acuña este concepto, y pese a que este lo hacía para referirse a las rentas de la tierra, el desarrollo del concepto ha extrapolado su uso a otros escenarios y situaciones similares.
En este sentido, podemos hablar de cuasi renta en determinadas situaciones en las que existe escasez, y además no se puede ampliar la oferta. Es decir, cuando se produce un incremento en el coste de un determinado bien, en general, por una escasez en la oferta.
A este sobrecoste, el cual reciben los oferentes, Marshall y los economistas que usan este concepto lo definen como «cuasi renta».
Ejemplo de cuasi renta
Para terminar, veamos un ejemplo para terminar de entender este concepto.
Imaginemos una situación en la que se produce una pandemia y, debido a una crisis que ha paralizado la producción, se produce escasez ante la reactivación de la demanda.
Mientras exista un desajuste entre la oferta y la demanda, en tanto en cuanto van reponiendo su stock y satisfacen la demanda, el precio de los bienes puede incrementarse. Pues hablamos de una oferta que no puede ampliarse, con una demanda creciente que impulsa al alza el punto de equilibrio.
Este nuevo punto de equilibrio, de la misma forma, deja en los productores un ingreso adicional. Ingreso al que podríamos denominar «cuasi renta».
Como decíamos, no debemos olvidar que esto suele darse durante un periodo corto de tiempo.
