Una gerontocracia es una forma de gobierno, la cual está encabezada por ancianos. Se suele utilizar para describir a un Gobierno cuyos líderes son de una edad bastante avanzada.
El término gerontocracia, etimológicamente hablando, proviene del griego. Pues gerontos significa anciano, mientras que kratos significa Gobierno. Por lo que, literalmente, hablamos del «Gobierno de los ancianos». Así, es conveniente señalar que no solo es un concepto que se utiliza en la esfera gubernamental, pues también puede usarse en otro tipo de instituciones o, incluso, empresas.
La gerontocracia es un fenómeno que se da en algunos ámbitos y, en parte, es normal o habitual que esto ocurra. Ello, debido a que los que poseen mayor experiencia y, por ende, ocupan un puesto en la dirección, también son los mismos que tienen una edad superior, por lo que es lógico que esta forma de gobierno sea seleccionada, quedando la dirección integrada por aquellas personas de mayor edad.
Gerontocracia en la Antigua Grecia
Los filósofos Platón y Aristóteles defendían la gerontocracia como forma de gobierno deseable, aunque, en algunos casos, no lo declaraban explícitamente.
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Para Platón, el Gobierno ideal era una aristocracia encabezada por los filósofos. Estos eran, según el pensador, los más sabios y capacitados para tomar las decisiones de la polis. Y estos filósofos, debido a su bagaje y experiencia, eran personas de avanzada edad.
Para Aristóteles, los más ancianos también eran los idóneos para deliberar en torno a los asuntos políticos. Por el contrario, los jóvenes, debido a su vigor, eran perfectos para la guerra y todo lo que ello entrañaba.
Ejemplos de gerontocracia en las dictaduras
El hecho de que personas de edad bastante avanzada tengan el poder es una tendencia bastante palpable en los regímenes no democráticos. El líder cree que está por encima de todos y que él es el más idóneo para conducir el país. Es por ello por lo que los dictadores suelen durar hasta una edad longeva.
En los casos en los que esto no ocurre es en aquellos regímenes que han colapsado con anterioridad, o en aquellos en los que su líder ha fallecido de forma prematura.
Vamos a ver algunos ejemplos:
- Cuba: Desde el éxito de la Revolución de 1959, los Castro han estado al mando de la isla. Fidel llegó con el triunfo de la revolución, y estuvo en la dirección del país hasta 2008, durante cuarenta y nueve años. Aunque mantuvo la secretaría del partido hasta 2011. Finalmente, falleció en 2016. A su muerte, le sucedió su hermano Raúl, que gobernó hasta el año 2018, con 87 años de edad.
- España: Tras la victoria del bando nacional en la Guerra Civil Española, Franco se proclamaría caudillo y jefe del Estado hasta su muerte en 1975, a los 82 años de edad y tras haber intentado alargar su vida al máximo de forma totalmente artificial. Mantuvo la presidencia del Gobierno hasta dos años antes de morir.
- URSS: En la URSS, el politburó era el órgano superior de Gobierno, aunque estaba siempre encabezado por un presidente. En los años 80, tal era la edad de sus componentes que, a lo largo de la década, van muriendo muchos de ellos. Brézhnev, por ejemplo, murió en 1982 con 75 años siendo presidente.
- Corea del Norte: En Corea del Norte gobierna la dinastía de los Kim desde antes del comienzo de la guerra, desde 1948. Se mantuvo en el cargo hasta su muerte en 1994, a los 82 años. Le sucedió su hijo Kim Jong Il, quien también mantuvo el cargo hasta su fallecimiento en 2011, con 70 años de edad.
