Los sumerios están considerados como la civilización más antigua del mundo, se ubicaron en Mesopotamia y destacaron por ser pioneros en el campo de la escritura, en el desarrollo de las primeras leyes o ser considerados los inventores de la rueda.
No solo se sitúan en el origen de la escritura, sino que también trajeron a la civilización grandes aportaciones en áreas de conocimiento como las matemáticas y la astronomía. De hecho, se considera que fueron ellos quienes establecieron la partición del día en noche y día y que desarrollaron un sistema sexagesimal que actualmente facilita la medición del tiempo.
Más aún, su modo de organización social, dio lugar a las primeras ciudades, al tiempo que desarrollaron las primeras normativas legales y llegaron a registrar por escrito los acuerdos entre particulares.
Ahora bien, echemos un vistazo a cuáles fueron las invenciones más trascendentes de la civilización sumeria.
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La escritura cuneiforme
A través de un sistema de escritura en forma de cuña, también denominado cuneiforme, los sumerios dejaron constancia de sus textos legales y acuerdos. Su origen se remonta entre el 3.500 y el 300 a.C. Así, el registro escrito de la palabra supuso el final de la prehistoria y el comienzo de la historia.
Gracias a este sistema cuneiforme pudieron elaborarse códigos legales, fue posible realizar cálculos matemáticos o redactar cartas.
Las primeras leyes
El origen del derecho se halla en una civilización como Sumeria, pues allí se encuentran las primeras normativas. Precisamente estas normas les permitieron organizar su sociedad.
De entre sus leyes, el texto más antiguo que se ha hallado es el Código de Ur-Nammu. Este conjunto de leyes se aplicaba para imponer una serie de castigos relacionados con delitos, así como también regulaba importantes cuestiones de la esclavitud.
La rueda
Un elemento tan sencillo y decisivo en la historia, la sociedad y la economía fue la rueda. Su creación se la debemos a los sumerios allá por el 3.500 a.C. Así, gracias al uso de fragmentos de troncos con forma circular, los sumerios pudieron desplazar los objetos más pesados.
Pero no solo crearon troncos que rodasen, pues, posteriormente, surgió el gran descubrimiento: las ruedas con ejes. De este modo, la rueda era un disco fijado a un eje que funcionaba como un elemento que lo estabilizaba.
Aportaciones en el campo de las matemáticas
El desarrollo del comercio, la necesidad de gestionar una economía y el establecimiento de impuestos trajeron consigo el desarrollo de las matemáticas. Todo ello los llevó a crear un sistema matemático sexagesimal, a desarrollar un ábaco y a asignar símbolos que servían para representar los números.
Astronomía
No solo la ciencia matemática contó con las importantes contribuciones de los sumerios. También la astronomía se benefició de sus descubrimientos e invenciones. Así, los sumerios plasmaron en sus mapas diversas constelaciones, registraron los movimientos planetarios y dividieron el día en noche y día.
Por otra parte, el conocimiento que mostraron de la astronomía les permitió establecer un calendario lunar organizado en un total de doce ciclos.
El origen de la monarquía
Antes de que la monarquía operase como sistema de gobierno, el poder político había quedado en manos de los sacerdotes. Posteriormente, surgieron los reyes sacerdotes, que administraban la tierra, la economía y la defensa.
La figura de los jefes tribales fue quedando atrás, siendo el monarca alguien especial, un elegido con poderes divinos al que debían someterse. De este modo, el monarca, dotado de amplísimos poderes, quedaba legitimado para gobernar. En este sentido, se cree que el primer monarca fue Etana de Kish, allá por el 2.600 a.C.
La metalurgia
El primer metal empleado fue el cobre, alrededor del año 5.000 a.C., correspondiendo su uso pionero a los sumerios. Inicialmente, el cobre era utilizado para construir armas y utensilios, aunque, más tarde también se utilizó para la fabricación de objetos artesanales como cántaros y vasijas.
Juegos de mesa
Algo tan trivial y que ha constituido un magnífico modo de entretenimiento son los juegos de mesa. He aquí donde de nuevo encontramos a los sumerios, que inventaron el denominado Juego Real de Ur entre el 2.600 a.C. y el 2.400 a.C. Dicho juego sufrió modificaciones, cambiándose sus reglas y se considera que pudo servir de fuente de inspiración al desarrollo del backgammon.
Embarcaciones de vela
La evolución del transporte marítimo ha sido determinante a la hora de establecer relaciones políticas y comerciales entre los pueblos. En esta área, los sumerios fueron capaces de inventar el barco de vela. Sirviéndose de papiros y madera, crearon embarcaciones a vela que aligeraron el comercio y también engendraron los primeros barcos de guerra.
