Sociología: Qué es, tipos y objetivos

¿Qué es la sociología?

La sociología es la ciencia que estudia el comportamiento social de las personas, así como la forma en que se organizan en grupos, instituciones y sociedades.

Su objetivo principal es entender cómo interactuamos, cómo se forman las normas sociales y cómo influyen estas en nuestras decisiones cotidianas.

La sociología: Explicación sencilla

Dicho de forma simple, la sociología busca responder preguntas como:

• ¿Por qué seguimos ciertas reglas sin cuestionarlas?
• ¿Qué hace que algunos grupos sean más influyentes que otros?
• ¿Cómo cambian nuestras costumbres con el paso del tiempo?

Estudia desde pequeñas interacciones entre personas hasta fenómenos a gran escala como el poder político, las desigualdades sociales o las migraciones.

Origen de la sociología

Aunque el pensamiento social tiene raíces antiguas —en la Antigua Grecia ya encontramos reflexiones en Platón, Aristóteles o Sócrates— la sociología como ciencia moderna comenzó a consolidarse tras la Revolución Francesa.

• Augusto Comte (1798–1857) fue quien acuñó el término «sociología» y propuso estudiarla con un enfoque similar al de las ciencias naturales.
• Karl Marx, Émile Durkheim, Max Weber y Henri de Saint-Simon también son considerados padres fundadores por sus aportes a la teoría y metodología sociológica.
• Incluso en la Edad Media, pensadores como Tomás de Aquino hicieron aportes significativos que hoy podemos considerar parte del pensamiento sociológico.

Un caso curioso: el Domesday Book, un censo encargado por Guillermo el Conquistador en el siglo XI, es visto por muchos como un antecedente temprano del análisis social y estadístico moderno.

Características de la sociología

Estas son las más destacadas:

• Ciencia empírica: A través de la observación y de la visión de la realidad surgen los estudios y teorías de la sociología.
• Creación de teorías: Una vez se llevan a cabo las observaciones pertinentes del fenómeno a estudiar, se promulgan las teorías que intenten explicar esas visiones de la realidad social, o el comportamiento humano que se lleva a cabo en determinados aspectos sociales y situaciones, por ejemplo.
• Visión crítica: El sociólogo debe tener una visión realista y crítica de la sociedad, y de lo que está estudiando. Debe juzgar con coherencia, y veracidad todo aquello que observa.
• Neutralidad: En las teorías asociadas a la sociología no se deben mezclar opiniones, sentimientos o interpretaciones personales. Si es un estudio científico se ha de prescindir de todo este tipo de juicios asociados a un terreno o criterio más personal.

Tipos de sociología

Estos son los más destacados:

• Sociología de la educación: Los aspectos educativos, los programas, el entorno, la manera en la que se administra la educación son los objetivos que interesan en esta rama en concreto.
• Sociología política: Se centra en investigar el ámbito político y la relación social vinculada a él. Su principal objetivo es determinar e investigar cómo afecta la política a nivel social.
• Sociología urbana: En esta rama se valoran los aspectos, procesos y comportamientos sociales que se manifiestan en un espacio concreto.
• Sociología rural: Su objetivo es conocer cómo se estructuran los lugares más rurales, explicar su estructura, cómo se relacionan los grupos que viven en estos ámbitos rurales y sus clases sociales.
• Sociología del trabajo: Incide en todo lo relacionado con el trabajo. Cómo se organizan las empresas, cómo son remunerados los trabajadores, los conflictos que suceden en las compañías, las soluciones que se dan ante este tipo de enfrentamientos. En resumen, todos los aspectos sociales que estén relacionados con el ámbito del trabajo.

Adicionalmente, también podríamos mencionar las siguientes:

• Sociología de la economía.
• Sociología criminal.
• Sociología del conocimiento.
• Sociología de la familia.
• Sociología de la comunicación.

Objetivos: ¿Para qué sirve la sociología?

El objetivo de la sociología es comprender la vida social en toda su complejidad, tanto a nivel individual como colectivo.

Gracias a sus herramientas teóricas y metodológicas, permite:

• Realizar diagnósticos sociales: útiles para diseñar políticas públicas o resolver problemas comunitarios.
• Entender los cambios sociales: como el auge de las redes sociales o los movimientos sociales.
• Mejorar la toma de decisiones en empresas, gobiernos y organizaciones.
• Diseñar soluciones a desafíos como la desigualdad, la discriminación o la falta de integración.

El sociólogo genera respuestas eficaces a los desafíos que han de enfrentar las sociedades contemporáneas, tanto a nivel macro, como de comunidades y organizaciones pequeñas. La profesión de sociólogo está relacionada con una amplia gama de profesiones que van desde la investigación, hasta la aplicación práctica de la ciencia.

Los instrumentos teóricos, metodológicos y técnicos instrumentales con los que ha sido capacitado este individuo, le permiten realizar estudios que contemplan el diagnóstico de grupos, comunidades y formas de organización.

Por tanto, la incertidumbre y complejidad social actuales necesitan imperativamente de la Sociología como ciencia.

Pues es la sociología la que, en este escenario, proporciona un conocimiento científico y racional sobre los cambios sociales y políticos que se viven. Ello, con base en la aplicación sistemática de métodos, teorías, así como todo tipo de instrumental técnico.