El transporte intermodal es el traslado de mercancía a través de diferentes medios de transporte en una misma unidad de carga.
El sistema de transporte intermodal esta conformado por dos o más modos de transporte.
También, incluye los servicios asociados a la fase intermodal, es decir, el cambio de un medio de transporte a otro. Dado que el transporte se realiza en una misma unidad de carga, generalmente el contenedor, no es necesario manipular la carga en cada cambio de modo.
En otras palabras, y para entenderlo mejor, imaginemos un contenedor que sale de China en barco, lo recoge en Europa un camión, y se transporta hacia el este en tren. La carga ha sido la misma y no ha sido manipulada, aun habiendo sido transportada en barco, camión y tren.
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Características del transporte intermodal
Algunas de las características del sistema de transporte intermodal son las siguientes:
- Infraestructura: Este sistema necesita de una infraestructura adecuada para su funcionamiento. Esta se refiere al aspecto físico y la tecnología de telecomunicaciones.
- Física: Comprende todas las construcciones necesarias para la circulación de los medios de transporte. Por ejemplo, carreteras, ferrovías, tuberías, vías marítimas y vías aéreas.
- Telecomunicaciones y TICs: Esta comprende toda infraestructura necesaria para la circulación de información.
- Proceso de transporte: Las empresas que prestan el servicio son las encargadas de realizar todo el proceso de traslado. Esto incluye la planificación, implementación y movilización de la carga en todo el proceso de viaje.
- Eficiencia: Mayor eficiencia en el manejo de la carga.
- Especialización: Los servicios asociados a este tipo de transporte son especializados.
Debido a estas características, el transporte intermodal es de vital importancia en el servicio de entrega puerta a puerta. Asimismo, aplica para el envío de mercancía y paquetería de urgencia para el cliente.
Ventajas del sistema de transporte intermodal
Los beneficios que aporta este tipo de transporte a nivel macro son:
- Integración del territorio nacional e internacional.
- Descongestión de los puertos.
- Agilización o reducción de los controles de aduana.
- Mejora los niveles de competitividad.
Por su parte, también presenta beneficios a nivel micro:
- Menores procesos burocráticos para el comerciante. Por ende, mayor facilidad en las gestiones del transporte.
- Mejor control del proceso de traslado de la mercancía (seguimiento).
- Conocimiento por anticipado de los tiempos de tránsito. Además, permite la reducción de los mismos.
- Mayor penetración en los mercados.
- Abaratamiento de las primas de seguro por la reducción de robo y extravió.
- Reducción de costos de transporte.
- Acortamiento de tiempo de carga y descarga.
- La combinación de los medios de transporte es más eficiente. Por lo general, las mercancías hacen el mismo recorrido pero con diferentes prestadores de servicio.
Desventajas del sistema de transporte intermodal
Algunas de las desventajas de este sistema de transporte son:
- Es indispensable el uso de contenedores para efectuar el proceso de traslado.
- El costo inicial de la infraestructura es elevado.
- Se requiere la existencia de vías ferroviarias, fluviales, etc., cercanos a los puertos y principales puntos de acceso.
