Año económico: qué es y para qué sirve

¿Qué es el año económico?

El año económico es el periodo de doce meses que sirve de marco temporal al funcionamiento de los Estados, las organizaciones y las instituciones. A lo largo de ese año se desarrollan y se miden sus distintas actividades económicas.

Año económico: Explicación sencilla

Lo más habitual es que el año económico coincida con el año natural, es decir, que arranque el 1 de enero y termine el 31 de diciembre. No obstante, algunos países y organismos fijan un periodo distinto.

Por ejemplo, también es posible que el año económico comience el 1 de julio y finalice el 30 de junio del año siguiente. De hecho, este fue el modelo seguido por la Administración Pública del Estado español hasta el año 1899.

¿Por qué importa fijar un periodo concreto? Porque permite medir y comparar las variables económicas de un país o una institución de un ejercicio a otro usando siempre el mismo criterio. Si cada año se cambiara la forma de contar o el periodo de referencia, sería imposible saber si la economía va mejor o peor que antes.

La fijación de un año económico resulta especialmente útil para establecer mediciones y comparativas de las variables económicas habituales en el día a día de un país. Por ejemplo, existe la medición del PIB tomando como referencia los distintos años (PIB 2017, PIB 2018…), lo que permite analizar su evolución de forma fiable.

Año económico frente a año financiero o fiscal

A menudo el concepto de año económico se identifica con el de año financiero o fiscal. Esto sucede porque, al final del año económico, es habitual que se realice el cierre fiscal o financiero de las cuentas para su regularización y se calcule el peso fiscal correspondiente.

No obstante, suele considerarse que el año fiscal se establece desde un punto de vista privado. Dicho de otra forma, cada empresa fija su propio año fiscal, mientras que el año económico se entiende como un concepto más aplicado al entorno económico y al país en el que se desarrolla la actividad.

En otras palabras, en un territorio concreto cada empresa puede contar con un año fiscal o financiero distinto, pero todas comparten el mismo año económico establecido por su país correspondiente.