El ask en bolsa es el precio al que se demanda un activo financiero.
Dicho de otro modo, es el precio al que se puede comprar el activo financiero en cuestión. Lo contrario es el bid, el precio al que se vende el activo y que refleja la oferta.
La diferencia entre el bid y el ask, se conoce como spread. Sin embargo, cuando vemos la cotización de un activo financiero vemos un único precio, ¿a qué se debe esto? Esto se debe a que los que ofrecen el bid y el ask son los intermediarios financieros. En bolsa son los llamados brókers.
Ponen un precio de compra, otro de venta y la diferencia es su ganancia. Por ejemplo, una acción tiene un precio de mercado de 5 dólares. A la hora de acceder a la plataforma, nuestro bróker nos ofrecerá un precio de compra y otro de venta (además de las comisiones, si existieran). Supongamos los siguientes bid y ask para esta acción:
- Precio de la acción: 5 dólares por acción.
- Bid: 4,90
- Ask: 5,10
Supongamos que queremos comprar la acción. Entonces el precio que nos ofrecen es el de 5,10. La diferencia de 10 centavos, es la ganancia del intermediario o broker. Nosotros compramos a 5,10, cuando nuestro intermediario (que tiene acceso al mercado de forma directa) ha comprado a un precio inferior a 5,10.
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Si quisiéramos comprar a un precio mucho más ajustado, deberíamos comprar una licencia de operador por cada plaza bursátil en la que queramos operar.
Spread u horquilla
La diferencia entre el bid y el ask, como ya hemos dicho, se conoce como spread u horquilla. El spread es el concepto en inglés y horquilla en español. No obstante, se utilizan ambos conceptos indistintamente.
Es importante saber que el spread no suele ser constante, este puede ampliarse o reducirse en función de la liquidez, la hora, las condiciones del bróker o el tipo de activo. Este es un aspecto a tener en cuenta ya que en momento de incertidumbre o de alta volatilidad los spread pueden llegar a ser tan amplios que podrían acabar cerrando nuestras posiciones.
A continuación se muestra una imagen con un ejemplo real de una empresa que cotiza en la bolsa de valores en un bróker regulado.
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