Un competidor potencial es una empresa que actualmente no se encuentra dentro de nuestro entorno competitivo de mercado, pero que tiene todas las posibilidades de poder ingresar.
Sobre todo, la competencia es muy intensa para cualquier empresa, esto es cuando solo consideramos a los competidores actuales que ya se encuentran presentes en el ambiente competitivo.
Sin embargo, los competidores más peligrosos son los potenciales, porque no lo conocemos y no tenemos mucha información sobre su forma de actuar en el mercado y en ocasiones las empresas no saben cómo enfrentarlos.
Sin duda, los competidores para una empresa se encuentran en todos lados y lo que intentan es quedarse con la preferencia de sus clientes, porque si los clientes se ven persuadidos por sus propuestas y ofertas de mercado, podrían elegir comprar al nuevo competidor; de esa forma el competidor se queda con el dinero de los clientes.
Por otra parte, las empresas deben estar preparadas para enfrentar nuevos competidores, de esa forma podrán mantener su cuota de participación de mercado, mantener sus niveles de venta y por consiguiente su margen de rentabilidad.
Ingreso de competidores
Mientras más fácil sea el ingreso para los nuevos competidores, el incentivo por entrar a competir en los diferentes sectores de tipo industrial o comercial será más atractivo para cualquier empresa y por lo tanto aumenta la incorporación de nuevos competidores.
Por eso cuanto más fácil resulte entrar a competir, mayor será la amenaza que enfrentan las empresas de esos sectores particulares del mercado.
Por otro lado, si en el sector comercial o industrial existen muchas barreras de entrada, esto provoca que sea menor la entrada y la participación de nuevos competidores; puesto que esto los desincentiva o los limita para poder tener acceso al mercado.
Barreras de entrada
Así que, se considera como barrera de entrada, todo tipo de restricción o dificultad que encuentra una empresa que intenta entrar a un nuevo mercado, al cual quiere integrarse.
A pesar de que las barreras que pueden impedir el ingreso de nuevos competidores pueden ser muy variadas, entre las más importantes podemos mencionar:
1. Barreras absolutas
De modo que, se considera como una barrera absoluta en un mercado, aquel tipo de barrera que impide por completo el ingreso de nuevos competidores.
Se llaman barreras absolutas porque son barreras casi imposibles de poderse superar, por lo que niegan totalmente la entrada de nuevas empresas.
2. Barreras relativas
Por consiguiente, las barreras relativas son una serie de obstáculos y dificultades con la que se encuentra una empresa que desea formar parte de un nuevo mercado; pero que pueden ser superadas, por tanto, permite que se dé el ingreso de competidores que sean eficientes.
Tipos de barreras relativas
Las barreras relativas más importantes con las que se puede enfrentar una empresa son:
1. Ventaja de bajo costo por el uso de economía de escala
Ya que, una de las mayores dificultades con las que se puede enfrentar un nuevo competidor, es que una empresa aproveche la economía de escala y por consecuencia esto le permita realizar sus proceso de producción a muy bajo costo.
Esta situación obliga a que el competidor potencial sea capaz de dominar esa situación para poder competir de forma rentable.
2. Requerimiento de alta inversión de capital
De modo que, otro problema para el competidor potencial, puede ser la necesidad de contar con una gran inversión de capital para instalar una adecuada infraestructura de producción, que le permita producir a gran escala y con bajos costos.
También se requiere capital para financiar no sólo el proceso de producción, sino también los procesos de marketing y comunicación.
3. Productos altamente diferenciados
Además, los nuevos competidores pueden encontrar barreras en cuanto a que las empresas que ya están establecidas en el mercado, debido a que en algunos casos tienen la capacidad de ofrecer al mercado productos altamente diferenciados, lo que les otorga mucho prestigio en cuanto al posicionamiento de su marca y la lealtad de los clientes.
En este mismo tema podrían encontrarse con patentes que protejan a las empresas contra copias o plagio de productos similares.
4. Barreras legales
Finalmente, en las barreras legales se puede mencionar cualquier tipo de obstáculo establecido por el gobierno por medio de las leyes, como el requerimiento de licencias, normativa ambiental, monopolios artificiales; entre muchas que se pueden mencionar.
Riesgos y oportunidades del surgimiento de competidores potenciales
Los riegos y oportunidades que enfrenta una empresa cuando aparecen competidores potenciales son los siguientes:
Oportunidades
- Se puede afianzar el posicionamiento de la empresa: Para una empresa bien posicionada el aparecimiento de competidores le permite reafirmar la calidad de sus productos, en cualquier caso, la empresa siempre debe seguir buscando la innovación y mejorando la calidad de sus productos.
- Mantener precios competitivos: Para mantener los precios competitivos, las empresas deben mantener su liderazgo en costos, de manera que les permita mantener su margen de rentabilidad.
- Superioridad en los procesos: La empresa puede mantener como un valor superior la innovación, la diferenciación, el uso de mejor tecnología en sus procesos y el excelente servicio al cliente.
Riegos
- Mayor exigencia del consumidor: Mientras más competencia exista los consumidores se volverán más exigentes en cuanto a la calidad, la innovación y el precio de los productos.
- Menos participación de mercado: A un nivel mayor de competencia la cuota de mercado se va reduciendo, sobre todo si los nuevos competidores son superiores o más fuertes.
- Entrega de mayor calidad y precio por parte de los competidores: Si los competidores potenciales manejan procesos más eficientes o cuentan con más inversiones de capital podrán convertirse en riesgo para las empresas, porque sus productos serán de mejor calidad y precio.
En resumen, podemos decir que para cualquier empresa los competidores potenciales son los que son objeto de mayor preocupación, puesto que, son los que menos se conocen o ni siquiera nos imaginamos que pueden convertirse empresas que presentarán una gran rivalidad en el mercado y lo peor de todo es que se tiene poco conocimiento de ellos. Por eso es recomendable estar muy atento al aparecimiento de posibles competidores, para estar mejor preparados para enfrentarlos.
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