Diferencia entre software y hardware

La diferencia entre el software y el hardware radica en que poseen un carácter intangible y tangible respectivamente.

Aunque ambos conceptos se necesitan entre sí, son completamente distintos. Por una parte el software necesita al hardware para poder ejecutar cualquier tipo de programa. Y, por otro lado, el hardware necesita al software para poder utilizar cualquiera de sus partes físicas.

Es decir, un ordenador o un smartphone no sirven de nada si no podemos interactuar con él con un sistema operativo como puede ser Android o iOS. De la misma forma de nada nos sirve comprar alguno de los dos sistemas operativos si no podemos alojarlo en un dispositivo físico.

Metafóricamente podríamos decir que el software son los músculos del cuerpo humano y el hardware los huesos, por lo que se necesitan entre sí.

Principales diferencias entre software y hardware

A continuación se van a explicar cada una de las diferencias entre software y hardware:

La primera diferencia proviene de la definición de cada uno, ya que por una parte el hardware consiste en aquel grupo de partes físicas de un dispositivo y por otra parte el software consiste en una agrupación de líneas de código que conforman uno o varios programas.
En segundo lugar tenemos las formas de interacción. Mientras con el hardware se interactúa de forma físicamente directa, con el software se interactúa de forma indirecta mediante el propio hardware.
En tercer puesto nos encontramos con que para poder tener la última versión o el hardware de última generación, se deben sustituir piezas e incluso obtener un dispositivo totalmente nuevo. Esto no pasa tanto con el software, ya que para conseguir las actualizaciones no hace falta efectuar ningún cambio físico a no ser que el hardware no reúna los requisitos mínimos para ejecutar los programas.
En lo que se refiere a profesión se dan dos figuras muy distintas. Tanto, que da lugar a dos grados universitarios distintos. Por un lado está el grado universitario de ingeniería informática, que trata en su mayoría el apartado de hardware de ordenadores o computadoras a un nivel muy avanzado, mientras que el de software es meramente testimonial. Por otro lado está el grado universitario de ingeniería de software, el cual se vuelca con materias relacionadas con los distintos códigos y formas de hacer programación, ya sea en móvil, PC o tableta entre otros dispositivos.
En otro orden de factores, mientras que el hardware se nos puede quedar obsoleto, romper, o dañar, el software únicamente se puede llegar a quedar obsoleto si no se actualiza. Por ello, en términos de amortización contable el hardware posee una vida finita mientras que el software no la posee necesariamente.

Y estas son las cinco grandes diferencias entre el software y el hardware. Si bien pueden existir más diferencias de forma puntual, de forma general y abarcando ambos términos casi al completo, estas diferencias son las más notables a destacar.

Ejemplos y comparativa

Algunos ejemplos que podemos destacar de cara a diferenciar ambos términos son:

Pantalla vs app de Netflix. Aunque la pantalla es el hardware, la app de Netflix funciona en este caso como el programa de software que nos permite ver a través de la pantalla, sea de móvil, PC o TV. Ambos son necesarios entre sí.
Cámara vs Skype. La diferencia en este caso también radica en que si bien ambos términos pueden colaborar entre sí, la cámara es la parte física del dispositivo que permite al programa informático Skype emitir imágenes o vídeos.
Microprocesador vs Windows 10 Home. Más de lo mismo, pero con una diferencia. Si bien el sistema operativo es necesario como ‘parte blanda’ (o software) del dispositivo, el microprocesador no sólo está ligado a este tipo de software, sino que es el eje principal a nivel físico de todo el dispositivo.
Tarjeta gráfica vs videojuego. Por último, queda por analizar el ejemplo en el cual no tienen porqué ser necesarios entre sí. Si entendemos como tarjeta gráfica a la que es de carácter externo, como parte física es fundamental en el mundo de los videojuegos. Se puede dar la ocasión de que a veces la propia potencia del microprocesador junto con la tarjeta integrada son capaces de lidiar con ciertos videojuegos. Por lo que cuanto más exigente sea el videojuego, mayor potencia deberá poseer la tarjeta gráfica.

Con estos ejemplos, se abarca gran parte de las diferencias entre hardware y software que pueden trabajar entre sí. No debemos olvidar que aunque ambos términos son distintos, se necesitan mutuamente para que un dispositivo pueda funcionar correctamente.