Un documento mercantil es un elemento físico que reseña un ejercicio o actividad económica. El mismo conlleva la necesidad de satisfacción por medio de un determinado pago.
En el ámbito económico y financiero, todo documento mercantil refleja compromisos de deuda a satisfacer.
En ese sentido, se entiende que estos documentos dan validez y legitimidad empresarial a las transacciones o acuerdo a las que llegan varias partes.
Es decir, suponen la culminación en el aspecto económico de un acuerdo en particular.
Principales características de un documento mercantil
Este tipo de compromisos mercantiles por escrito cuentan con algunas características a tener en cuenta:
- Bilateralidad: Este tipo de documentos deben ser validados mediante firma por las partes implicadas. De este modo, se expresa el reconocimiento de la deuda asumida.
- Especificación: Independientemente de la modalidad de documento mercantil que se trate, este debe hacer constar datos básicos como importe adeudado, fecha de compromiso o identidad de las partes del acuerdo.
- Vida útil: Por lo general, todo documento mercantil cuenta con un periodo de tiempo definido para satisfacer la deuda pendiente.
- Constancia formal: Este tipo de herramientas económicas ayudan a dar validez y seguimiento a las actividades económicas. Afectan en gran medida a la tarea contable.
Con vistas al ámbito contable, a menudo este tipo de herramientas sirven para contrastar pagos realizados o cobros pendientes desde el punto de vista de una empresa.
Por otro lado, es habitual que documentos mercantiles sean tratados también como documento financiero.
Diferencia entre documento mercantil y comercial
Si bien coloquialmente los conceptos de documento mercantil y documento comercial suelen emplearse indistintamente, existen rasgos diferenciadores entre estos.
La diferenciación entre mercantil y comercial residirá en la motivación o el uso específico de cada documento.
Mientras que un documento mercantil se emplea como método de reconocimiento de pagos pendientes o deudas, uno comercial engloba más a aquellos otros instrumentos mercantiles empleados a la hora de realizar pagos.
En ese sentido, se suele definir que un documento mercantil (letras de cambio o pagarés) es un instrumento negociable, mientras que los documentos estrictamente comerciales no tienen dicho carácter (un recibo de compra o una factura, por ejemplo).
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