Escuela estructuralista: qué es y cómo impacta en la economía empresarial

¿Qué es la escuela estructuralista?

La escuela estructuralista es una escuela de pensamiento económico, formada por psicólogos y sociólogos en 1950. Esta escuela destaca por su enfoque en cuatro elementos clave: comunicación, autoridad, estructura de comportamiento y estructura de formalización, analizando cómo estos factores influyen en la productividad y el rendimiento de las organizaciones.

Escuela estructuralista: Explicación sencilla

Dicho de otra manera, la escuela estructuralista se dedica a entender cómo la estructura interna de una empresa afecta su funcionamiento y éxito.

Examina aspectos como la comunicación entre empleados, la jerarquía y autoridad, el comportamiento organizacional y las reglas que rigen la empresa. Esta perspectiva ayuda a identificar problemas que pueden reducir la productividad y a encontrar formas de mejorar la eficiencia y satisfacción dentro de la empresa.

Características de la escuela estructuralista

Entre las características más destacadas de la escuela estructuralista, conviene resaltar las siguientes:

• Se basa en el estudio de la Economía de la empresa.
• Observa los problemas que viven las empresas, y ello, tratando de encontrar los factores que los destacan.
• Para su estudio, implementa, además de la economía, técnicas relacionadas con la sociología y la psicología. Así, se basa en cuatro pilares que deben ser estudiados con técnicas de estas otras ciencias. Estos pilares son la autoridad, la comunicación, la estructura de comportamiento y la estructura de formalización.
• Basándose en estos cuatro pilares, su busca dar respuesta a los problemas que viven las empresas relacionados con la productividad, los beneficios, la motivación del personal, entre otros.
• Los estructuralistas más importantes basaron sus ideas en las obras del más destacado de estos, el alemán Max Weber.

Pilares del pensamiento estructuralista

Para el desarrollo de las teorías estructuralistas, los autores de esta escuela de pensamiento basaron estas ideas en cuatro elementos comunes que presentan todas las empresas. Elementos que, por tanto, podían tener algo que ver en el comportamiento de las mismas, y, por ende, en sus éxitos y fracasos.

Así pues, hablamos de cuatro elementos, que son los siguientes:

• Comunicación: La comunicación entre los integrantes de una empresa, en mayor o menor medida, condiciona el éxito de la empresa.
• Autoridad: Todas las empresas cuentan con una estructura, la cual designa la jerarquía en las relaciones que hay entre los miembros de la empresa. Y es que tenemos personas que se encargan de otras, por lo que es otro elemento a tener en cuenta.
• Estructura de comportamiento: Es la forma en la que se comportan los individuos que se encuentran empleados en la firma, así como la forma en la que se realiza la división del trabajo, y esta influye en los empleados.
• Estructura de formalización: Las reglas y normas bajo las que la empresa se encuentra desarrollando su actividad. En otras palabras, el marco institucional bajo el que deben convivir y trabajar los empleados de la compañía.

Como vemos, hablamos de elementos que guardan una estrecha relación con campos como la sociología, basada en el estudio del comportamiento del ser humano. Al igual que la psicología, que presenta unas características similares, a la vez que centra su estudio en la mente humana.

Los estructuralistas, gracias a las técnicas desarrolladas, centraron sus estudios en la burocracia (y el efecto de esta en las empresas), y en la influencia de los recursos humanos en el éxito o el fracaso de las empresas. En resumen, centró sus estudios en el comportamiento de las empresas, estudiando el factor humano que estas presentan.

Teorías de la escuela estructuralista

Como toda corriente de pensamiento económico, la teoría de la escuela estructuralista se encuentra basada en una serie de pilares que, en este caso, fueron desarrollados por el reconocido economista Max Weber. Con base en los textos de Weber, los estructuralistas formularon muchas de sus hipótesis.

Así pues, esta escuela destaca por el estudio de cómo influye el componente humano dentro de una empresa, basándose en los pilares citados. En este sentido, se investiga cómo las relaciones de autoridad, la comunicación, la burocracia y el exceso de normas, entre otros aspectos, impactan en el funcionamiento de la firma.

Y es que, en una empresa, como en la vida, el ser humano tiene necesidades que pueden ser satisfechas o no por parte de la empresa, y sus responsables. Cuando estas necesidades no son satisfechas, y la dirección no presenta unos intereses alineados con los que presenta su personal, pueden generarse conflictos con serios efectos en el éxito, o el fracaso, de la propia organización.

De esta forma, se desarrollan muchas teorías que contemplan el factor humano como un condicionante en el funcionamiento de la empresa, extendiéndose estas a otros muchos campos con el paso del tiempo.

Autores de la escuela estructuralista más destacados

El autor más conocido de la escuela estructuralista, o lo que podríamos denominar su autor por excelencia, es el economista y sociólogo de origen alemán Max Weber.

A través de los textos de Weber, la escuela estructuralista desarrolló numerosos postulados a tener muy en cuenta en el estudio de la economía.

No obstante, además de Weber, conviene resaltar otros nombres de relevancia:

• Ralph Dahrendorf.
• Chester Barnard.
• Amitai Etzioni.
• Renate Mayntz.

La escuela estructuralista en Latinoamérica

Conviene señalar las diferencias entre la escuela estructuralista citada en este artículo, y la escuela estructuralista que se desarrolla en Latinoamérica, así como en los distintos países que integran esta rica región.

En este sentido, la escuela estructuralista en Latinoamérica es aquella corriente de pensamiento que considera que los problemas que sufre la región latinoamericana son ocasionados por el mal funcionamiento del sistema en el que nos desarrollamos: el sistema capitalista.

Para resolver los problemas de la región, por tanto, los estructuralistas consideran que es necesario abordar reformas y cambios estructurales que, en este sentido, permitan el correcto funcionamiento de estas economías; eliminando, a su paso, el componente capitalista y transitando hacia un nuevo modelo menos dañino para la región.

Dado el carácter emergente y las divergencias con las economías desarrolladas, los estructuralistas consideran que estas economías (latinoamericanas) se encuentran estancadas por diversos problemas estructurales que, con reformas del mismo tipo, deben combatirse para lograr el verdadero desarrollo que permita la convergencia; aunque las reformas se hagan en detrimento de las economías desarrolladas.

Gracias a la aparición de esta corriente, se desarrollaron iniciativas como la creación de la CEPAL. Es decir, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe, creada en 1948 por la Organización de Naciones Unidas.