El hardware externo es un conjunto de componentes físicos que no forman parte del dispositivo principal, sino que funcionan como elementos complementarios a este.
El hardware externo complementa a los dispositivos bien haciendo más completa función o bien mejorando ciertos aspectos que el hardware interno no es capaz de realizar correctamente. Es el caso de los altavoces, en cuya elección casi siempre se opta por uno externo que por los que ya integra el dispositivo en sí, si nuestro objetivo es reunir cierta potencia y calidad de sonido, por ejemplo.
Además, el hardware externo puede ser de por sí un dispositivo central, puesto que a su vez puede interactuar con otros hardware que actuarían como externos.
Un ejemplo son los auriculares, los cuales pueden ser externos si el dispositivo central o principal es un PC, o pueden ser ellos mismos el propio dispositivo principal si por ejemplo, se les adjunta una tarjeta de memoria SD. Ya que esta actuaría como hardware de almacenamiento externo.
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Sin embargo la propia tarjeta de memoria no podría tomar el rol de dispositivo central, por lo que esto nos deja entrever que existen dos tipos de hardware externo.
Tipos de hardware externo
Existen dos tipos de hardware externo que se diferencian según el número de roles que pueda tomar:
- En primer lugar se dan los hardware externos que pueden tomar un rol tanto de dispositivo principal como de periférico.
- En segundo lugar tenemos el periférico que no puede ser dispositivo principal dada su simpleza física, lo que le conlleva a no poder interactuar con otros periféricos como dispositivo principal.
Teniendo en cuenta estos dos tipos, se puede divisar cuáles son más polivalentes que otros en lo que se refiere a usabilidad y utilidad.
Ejemplos de hardware externo
Aunque ya se ha mencionado un buen ejemplo al comienzo del artículo, se van a exponer varios para tener el concepto lo más claro posible:
- Smartphone: Si bien en la mayoría de las ocasiones actúa como dispositivo principal, también puede llegar a ser de carácter externo con otros dispositivos que cumplan una función específica principal. Es el caso en el que utilizamos nuestro smartphone para emitir una señal a la TV.
- Altavoz inteligente: En este dispositivo nos encontramos su rol a la inversa que el anterior, ya que suele funcionar como hardware externo y no como dispositivo principal, pudiendo serlo en algunas ocasiones.
- Ratón: En este periférico no hay duda. Se trata de hardware externo puro si no está integrado en el dispositivo principal. Sea de carácter externo o interno no va a funcionar como dispositivo principal salvo alguna excepción muy puntual.
En definitiva, se puede decir que dependiendo de la complejidad y el grado de tareas que pueda desempeñar cualquier hardware externo, este podrá optar además de ser un periférico a ser también un dispositivo central.
