Intereses devengados: Qué son, cómo se generan y ejemplo

¿Qué son los intereses devengados?

Los intereses devengados son la cuantía monetaria que se ha ido acumulando como resultado de una inversión o una deuda a lo largo de un periodo de tiempo, aunque todavía no se hayan cobrado ni pagado.

Los intereses devengados se pueden registrar como pasivo o como activo, según de qué lado de la operación estemos. Si corresponden a una obligación por pagar, son un gasto y se contabilizan como pasivo. Si son el resultado del rendimiento de una inversión, son un ingreso y se contabilizan como activo.

Su gran utilidad es que permiten saber, en cualquier momento, cuánto se ha generado ya: lo que va rindiendo una inversión o lo que va sumando una deuda, sin esperar a que llegue la fecha de cobro o de pago.

Intereses devengados: explicación sencilla

«Devengar» significa generarse con el paso del tiempo, no cobrarse o pagarse. Un depósito bancario, por ejemplo, va produciendo intereses día a día, aunque el banco solo te los abone al final del año. Esos intereses ya generados, aunque aún no estén en tu cuenta, son intereses devengados.

Lo mismo ocurre con una deuda. Si pides un préstamo, los intereses se van acumulando cada día, aunque tú solo hagas el pago mensual o al vencimiento. La cantidad que ya se ha generado, se haya pagado o no, es el interés devengado de ese periodo.

Esta idea es clave en contabilidad, porque separa el momento en que se genera un interés del momento en que efectivamente se cobra o se paga. Gracias a ella, una empresa o una persona pueden saber cuánto deben o cuánto han ganado en un momento concreto, sin tener que esperar a la fecha de vencimiento.

Ejemplo de intereses devengados

Tomemos como referencia la siguiente operación financiera. Al señor Pedro, la entidad bancaria X le concede un crédito de 5.000 euros, con un interés del 10% anual, para saldarlo al término de un año.

Al final del periodo, el señor Pedro pagó un total de 5.500 euros: los 5.000 prestados más 500 euros de intereses generados. Esos 500 euros son los intereses devengados de la operación.

Para el señor Pedro, esos 500 euros representan un gasto y se registran como pasivo. Para la entidad bancaria, en cambio, son un ingreso y se registran como activo. Los intereses devengados pueden ser, por tanto, activos o pasivos según desde qué lado de la operación se miren.

El principio de devengo en contabilidad

En contabilidad existe un principio, llamado principio de devengo, que obliga a registrar los intereses en el momento en que se generan, y no cuando se cobran o se pagan. Es decir, se anotan a su fecha de generación, aunque el dinero se mueva antes o después.

Por eso, cuando un interés ya devengado llega a su fecha de vencimiento, se conoce como interés nominal devengado, esté o no cobrado o pagado en ese momento.