Minería

La minería es el proceso de extraer recursos naturales en distintos entornos geográficos para su posterior explotación.

Existen diversos tipos de actividad minera, atendiendo a la variedad de recursos naturales existentes en el planeta, así como de los distintos entornos geográficos en los que suelen disponerse.

En ese sentido, es posible encontrar modalidades de minería en alta montaña, grandes extensiones de terreno de llanura o en la profundidad oceánica.

Prácticamente en su totalidad, los recursos extraídos por medio de la minería son finitos o no renovables. Esto supone que las explotaciones cuentan con caducidad referente al vaciado de una localización.

Así ocurre en ejemplos mineros como la extracción de metales preciosos, diamantes, o de combustibles fósiles.

Historia y origen de la minería

El origen de la minería se remonta a las primeras civilizaciones, los primeros registros son del siglo V a.C. De hecho, la Antigua Roma, los egipcios o los griegos hicieron uso de la minería para extraer minerales y materiales con los que construir y decorar sus edificios. Por ejemplo, entre Cartagena y Mazarrón, municipios de España, los romanos extraían minerales como cobre, plomo, hierro, plata o estaño.

Posteriormente, las técnicas de extracción fueron mejorando, permitiendo extraer una mayor variedad y cantidad de minerales. La aparición de la pólvora permitió producir explosivos y utilizarlos para acceder de forma más sencilla a los yacimientos ya que previamente se hacia con trabajo humano.

Con el paso de los años y el avance la tecnología, cada vez es más sencillo analizar el terreno para saber si en la zona estudiada están los minerales buscados o no. De esta forma, se abarata el proceso de extracción ya que se evita realizar excavaciones sin la certeza de que en esa zona se encuentra el mineral buscado.

Características destacadas de la minería

Por lo general, la industria minera se relaciona con altos niveles de peligrosidad o de toxicidad. Al mismo tiempo, la dificultad técnica intrínseca a esta actividad supone la necesidad de profesionales especializados.

Dicho lo cual, los rasgos básicos distintivos de la minería se resumen en:

• Diversidad de recursos naturales.
• Peligrosidad.
• Necesidad de especialización.
• Recursos de explotación finita.
• Insostenibilidad.

En todas ellas, existen distintas técnicas de extracción, dirigidas a una mayor adaptación al medio en que se desarrollen. Fruto de ello y debido a la especificación o especialización, existen distintos tipos de minería.

Por otro lado, es habitual que los recursos a extraer se encuentren en puntos físicos de complicado acceso, o que impliquen el uso necesario de elementos explosivos.

En ese mismo sentido, el uso intensivo de maquinaria y de tecnología de explotación minera es habitual.

Este se ha ido adaptando a los avances tecnológicos de cada tiempo, variando desde la tradicional vagoneta minera hasta la localización magnética o los mapas térmicos empleados en explotaciones petrolíferas.

Tipos de minería

Los tipos de minería son las diferentes técnicas que existen para la extracción de los minerales que existen. Asimismo, podemos diferencias entre dos tipos de minería:

• Por método de extracción: A continuación te explicamos los dos tipos de extracción de los minerales de la tierra.
  • Explotación subterránea: Es utilizado cuando las condiciones geográficas no permiten la extracción a cielo abierto. Por ejemplo, si se encuentran a una profundidad muy grande.
  • Explotación a cielo abierto: En este tipo se realiza una excavación desde la parte superficial de la tierra hasta el lugar en el que se encuentran los minerales.
• En función de la rentabilidad: La minería, según qué minerales se extraen y la inversión que requiere extraerlos, se pueden clasificar por rentabilidad. Existen minerales con mayor rendimiento económico como los metales preciosos o combustibles fósiles.

Ventajas y desventajas de la minería

La minería presenta una serie de ventajas y desventajas que te resumimos a continuación. En referencia a las ventajas son las siguientes:

• Obtención de determinados materiales que permiten la fabricación de bienes demandados por la población.
• Supone una fuente de riqueza para aquellos países que poseen un terreno con minerales extraíbles.
• Puede llegar a suponer una actividad económica muy importante para un territorio.
• Favorecen el desarrollo económico de aquellas zonas en las que se encuentran las minas. Esto se debe a que suelen ubicarse en áreas bastante despobladas ya que los núcleos de población que puede haber cerca son pequeños.
• En muchas ocasiones, los minerales extraídos son los que permiten el desarrollo de productos innovadores que traen avances para la sociedad.

A continuación te explicamos las desventajas de la minería:

• La minería provoca una gran alteración del paisaje en el que se producen las extracciones.
• El proceso de extracción puede llegar a ser muy contaminante.
• Los ecosistemas que habitan el territorio de las minas se debilitan o se destruyen.
• Es una actividad que requiere grandes cantidades de capital.

Otros enfoques de la minería

Otra aplicación del concepto es la referida a minería de datos. Este proceso se identifica con la tarea de búsqueda de información relevante dentro de series o bases de datos.

Dicha actividad está muy extendida en la actualidad gracias al avance de las telecomunicaciones y el desarrollo de labores de Big Data en la mayoría de sectores económicos.