El monocultivo es un sistema de producción agrícola donde se siembra y cosecha una única especie, de manera uniforme, en una gran extensión de tierra.
Es decir, el monocultivo consiste en producir exclusivamente un solo bien en una explotación agrícola. Así, todo el terreno recibirá el mismo tratamiento en cuanto a riego, abono, luz, tiempo de recolección, entre otros.
La idea principal del monocultivo es obtener mayor eficiencia en la actividad agrícola. Esto, para producir en mayores cantidades.
Se puede decir entonces que el monocultivo permite alcanzar economías de escala. Es decir, se está produciendo en mayor cantidad para reducir el coste por cada unidad, buscando un punto de máximo beneficio.
Sin embargo, lo polémico de este sistema es su impacto ecológico. Como explicaremos más adelante, para llevar a cabo el monocultivo muchas veces se degradan extensos terrenos de bosques para destinarlos a la agricultura.
Ventajas y desventajas del monocultivo
Entre las ventajas del monocultivo tenemos
- Menor coste de mano de obra: Se requiere de menos trabajadores porque estos se van sustituyendo por maquinarias, automatizando procesos.
- Producción a bajo coste: Como mencionamos anteriormente, bajo este sistema, se consiguen economías de escala, lo que permite reducir el coste unitario de producción. A su vez, esto hace que se pueda ofrecer la cosecha a un menor precio en el mercado, ganando competitividad.
- Grandes volúmenes: Se puede alcanzar una gran cantidad de producción, por ejemplo, de alimentos básicos para abastecer a la población.
Sin embargo, también existen una serie de desventajas:
- Deforestación: Al necesitar de grandes extensiones, la práctica del monocultivo ha significado la deforestación de numerosas hectáreas, por ejemplo, en el Amazonas.
- Mayor riesgo a elementos patógenos: Al no existir un terreno con diversificación de cultivos, es mucho más fácil que se esparzan enfermedades y aparezcan plagas.
- Mayor desgaste del suelo: El terreno sufre un mayor desgaste. Esto, porque al momento de la cosecha usualmente se arranca la planta desde su raíz. Por tanto, es más difícil para la tierra recuperar sus nutrientes, perdiendo su productividad. Ante este problema, se hace necesario el uso de abonos y fertilizantes.
- No hay diversificación: El productor está poniendo todos los huevos en una sola canasta. Entonces, si cae el precio de su cultivo o si este es afectado por una plaga, podría sufrir cuantiosas pérdidas. En cambio, si sembrara varios productos, ese riesgo sería menor.
Ejemplos de monocultivo
Algunos de los ejemplos más comunes de monocultivo son la soja (Sudamérica), la caña de azúcar (Cuba), el maíz (América) y el tomate (Chile y España).
Igualmente, existe monocultivo de frutas como el plátano (Ecuador) y la piña (Costa Rica). Esto, varía según el país productor.
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