Muestreo por áreas

El muestreo por áreas es una variante del muestreo por conglomerados. En esta, se eligen los elementos de la muestra en función de su área geográfica.

Por ese motivo, también se llama geográfico, a la vez que es de enorme utilidad cuando la población está dispersa en zonas o áreas. Sin embargo, tiene sus limitaciones, sobre todo en la representatividad de la muestra. Pero veamos sus ventajas con más detalle.

Ventajas e inconvenientes del muestreo por áreas

Algunas de las ventajas e inconvenientes del muestreo por áreas son.

• Como ventajas tenemos la facilidad, su bajo coste y la posibilidad de uso en muestras de gran tamaño, ya que los individuos suelen ser muy accesibles.
• Respecto a los inconvenientes, tenemos un elevado error aleatorio respecto a otros métodos, que hay que conocer mucha información de la población y que a veces no refleja la diversidad.

Diferencias entre el muestreo por áreas y el muestreo estratificado

Al ser un tipo de muestro por conglomerado, tiene ciertas diferencias con el estratificado que conviene conocer.

1. En el de áreas, los individuos se dividen de forma natural y son seleccionados al azar entre los grupos. En el estratificado, estos se dividen según un determinado criterio y se elige un número de ellos de cada grupo o estrato.
2. En el caso del tipo de división, en el de áreas se realiza de forma natural. En el estratificado es el investigador el que decide en función de una o más variables.
3. En el de áreas, la heterogeneidad es interna en cada conglomerado y la homogeneidad externa entre varios de ellos. Con el estratificado sucede al revés.

Pasos a seguir para realizar el muestreo por áreas

La forma de llevarlo a cabo es similar a la del muestreo por conglomerados pero con algunas especificaciones propias.

1. En primer lugar, debemos elegir la población objeto de estudio y el tamaño de la muestra que vamos a utilizar.
2. Por medio de una revisión de literatura previa, podemos decidir qué grupos haremos, cuántos individuos habrá en cada grupo y a qué áreas geográficas pertenecerán.
3. Ahora debemos elegir, de forma aleatoria, los grupos que vamos a incluir en la muestra. Podremos hacerlo en una o en dos etapas.
4. Por último, se procedería al análisis de los datos de la muestra.

Ejemplo de muestreo por áreas

Veamos, para terminar, algunos ejemplos del uso del muestreo por áreas.

1. Un ejemplo muy habitual es el estudio de la intención de compra de consumidores repartidos en un país concreto.
2. Otro sería un estudio de un ministerio de Sanidad cualquiera sobre la eficacia de un tratamiento médico en un país.
3. Por último, otro ejemplo podría ser el estudio de las causas de la pobreza. En este caso se podría utilizar, también, un muestreo estratificado con los niveles de renta.

En definitiva y para concluir, podemos comprobar que este tipo de muestreo por áreas es útil en determinadas circunstancias, y que se puede complementar con otros en otras.