La población objetivo es aquel grupo de personas que es de interés de los investigadores en un estudio estadístico, o que se ve (o se verá) afectado por un determinado proyecto.
La población objetivo, en otras palabras, se conforma por el conjunto de individuos sobre los que se efectúa una evaluación o análisis estadístico.
Para determinar la población objetivo se pueden hacer preguntas como ¿Quién se está viendo afectado o está causando el fenómeno de interés? ¿Cuáles son las características de estas personas y dónde se ubican geográficamente?
Como suele ser imposible (económica y materialmente hablando) recoger información de toda la población objetivo, se recurre a analizar una muestra representativa.
Es decir, en lugar de aplicar encuestas o análisis a todas las personas que forman parte del púbico objetivo, se selecciona a un subgrupo (la muestra) sobre el cual se desarrollará el estudio.
La idea es que la muestra refleje lo mejor posible las características de la población. Es decir, deberían compartir datos similares a los que muestra la población en indicadores como edad promedio, nivel de ingresos, porcentaje de hombres y mujeres, entre otros.
Para ampliar el concepto, se ofrecen, a continuación, algunos botones que muestran varias de las principales técnicas de muestreo que podemos escoger:
Ejemplos de población objetivo
Así pues, veamos algunos ejemplos de población objetivo.
Supongamos que estamos realizando un estudio sobre el nivel de satisfacción sobre los servicios de educación superior privados en un país determinado. En este caso, la población objetivo serán los jóvenes que se encuentran estudiando en una universidad o instituto superior privado en este país.
Otro ejemplo podría ser el de una empresa que está elaborando un estudio de mercado para lanzar un nuevo producto. Por ejemplo, un snack de frutos secos dirigido a jóvenes de clase media en la ciudad de Lima, Perú. En este caso, dicha población serán aquellas personas de 18 a 30 años que pertenecen al segmento económico B y C y que viven en Lima.
Diferencia entre población objetivo y población accesible
Es importante diferenciar, además, a la población objetivo, que es todo el grupo de interés de los investigadores, de la población accesible, que es el conjunto de individuos sobre el cual es factible realizar la investigación.
Es decir, es sobre la población accesible sobre la cual se selecciona la muestra. Por ejemplo, si voy a llevar a cabo un estudio sobre una determinada enfermedad, puedo recoger información de aquellos individuos que están siendo atendidos por esa enfermedad, tanto en el registro del sistema público de salud como en las clínicas privadas.
