Recursos minerales
Los recursos minerales son materiales inorgánicos que se encuentran en la corteza terrestre. Suelen ser extraídos con un fin económico, pues sirven como insumo para distintos procesos industriales.
Es decir, los recursos minerales son elementos que se encuentran en nuestro planeta, incluso en el subsuelo, que suelen ser útiles para el ser humano en el desarrollo de otros bienes.
Los recursos minerales son un tipo de recurso natural no renovable. Así, el periodo de explotación de sus yacimientos es limitado.
Cabe señalar también que las características, valor y utilidad de cada mineral son diferentes. Por ejemplo, la plata y el grafito no poseen las mismas propiedades. Mientras que el primero puede servir para confeccionar joyas, el segundo es conocido por ser usado principalmente para la fabricar las puntas de los lápices.
Tipos de recursos minerales
Los recursos minerales pueden clasificarse en dos:
- Metálicos: Tienen ciertas propiedades como el brillo, la conducción de la electricidad, el magnetismo y la tenacidad. Esto último significa que tras someterlos al calor pueden ser transformados en planchas, láminas, alambres o hilos. Dentro de esta clasificación, encontramos las siguientes subcategorías:
- Metales preciosos: Se encuentran libremente en la naturaleza, sin estar combinados con otros elementos. Son valiosos pues sus reservas son limitadas. Algunos ejemplos son el oro, la plata, el platino y el paladio.
- Metales siderúrgicos: Se consiguen al procesar el hierro. Algunos ejemplos son el hierro y el manganeso.
- Metales no ferrosos: Son aquellos que no tienen grandes concentraciones de hierro en su composición. Algunos ejemplos son el cobre, el aluminio y el zinc.
- No metálicos: No tienen brillo propio ni conducen la electricidad. Pero son requeridos por la industria al poseer otras propiedades. Algunos ejemplos son el grafito, la arcilla y el yeso.
Recursos minerales y medio ambiente
La explotación de los recursos minerales puede, en ocasiones, producir polémica. Esto, debido a la contaminación que puede generar la actividad extractiva en la zona donde se realiza.
Por lo anterior, las empresas mineras deben presentar todas las credenciales para asegurar que su proyecto es sostenible. Así, se requiere un estudio de impacto ambiental, y un trabajo de comunicación con las poblaciones que viven en los alrededores del yacimiento. De otro modo, pueden surgir conflictos sociales.
Otro punto para tomar en cuenta es si la legislación del país considera los recursos del subsuelo como propiedad del Estado, como en la tradición del derecho romano, o si pertenecen al dueño del terreno, como en el derecho anglosajón.
