La unión aduanera es el tratado comercial que elimina totalmente los aranceles entre los países miembros y establece una política comercial exterior común.
Al igual que las demás fases de la integración económica, la unión aduanera tiene como objetivo aprovechar la eficiencia derivada de la división internacional del trabajo. De este modo, los consumidores de los países miembro ven aumentado el abanico de productos disponibles sin necesidad de pagar aranceles.
Asimismo, en el lado de la oferta, los productores ven cómo el mercado al que dirigen su producción se vuelve más amplio.
Adicionalmente, la unión aduanera también implica unificar la política comercial hacia el exterior. Con esta medida, se busca que los productos de fuera de la unión no entren a un país pagando un arancel y luego se exporten a otra nación del bloque, donde el arancel es más alto, sin pagar impuestos.
Cabe señalar que, en ausencia de una unión aduanera, cada país debe establecer controles fronterizos para evitar que entren productos de países con los que no tienen acuerdos comerciales.
El establecimiento de la unión aduanera hace estos controles innecesarios. Así, no deben gastarse recursos en este tipo de medidas entre los países miembros, ya que todos contarán con la misma política comercial exterior.
Otro asunto a destacar es que la unión aduanera solo implica el libre tránsito de mercancías entre los miembros. Si a esta libertad de movimiento se incorporan los factores de producción, como el trabajo y el capital, estaríamos hablando de un mercado común.
Ejemplo de unión aduanera
Aunque su grado de integración sea superior, la Unión Europea (UE) también constituye una unión aduanera. Los países miembros no tienen aranceles ni ningún otro tipo de traba al comercio dentro de la unión, y la política comercial exterior es común.
En ese sentido, acuerdos como el Área de Libre Comercio Trasatlántico (TTIP por sus siglas en inglés) entre la UE y Estados Unidos son negociados de forma conjunta por todos los países de la unión, requiriendo la ratificación de cada uno de ellos.
Otros ejemplos de uniones aduaneras son la Unión Aduanera de África Austral, que incluye a Botsuana, Lesoto, Namibia, Sudáfrica y Suazilandia; o el Mercosur, que integra a Argentina, Uruguay, Brasil, Paraguay, Bolivia y Venezuela.
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