Abolengo: qué es, características y bienes heredados

¿Qué es el abolengo?

El abolengo es un término que hace referencia a la ascendencia de una persona, sobre todo a sus abuelos. En el ámbito jurídico designa los bienes que una persona recibe de sus ascendientes, siempre de forma gratuita.

Este concepto se aplica en el derecho de sucesiones, en el derecho hereditario y en el derecho de donaciones. Se refiere a los bienes y derechos que una persona recibe de sus ascendientes (sobre todo de sus abuelos), ya sea por herencia o por donación.

Abolengo: explicación sencilla

Cuando se habla de bienes de abolengo se hace referencia al patrimonio que pasa de generación en generación dentro de una misma familia, siempre en línea ascendente. No cualquier herencia cuenta como tal: solo la que llega de padres o abuelos se considera abolengo.

La idea nace en la Edad Media, cuando estos bienes formaban el núcleo del patrimonio familiar. Se consideraban intocables porque garantizaban la continuidad del linaje, así que su venta o traspaso a terceros ajenos a la familia estaba muy limitado.

Hoy el término apenas se usa en el lenguaje jurídico cotidiano, pero conserva ese matiz: habla de un patrimonio con historia, heredado dentro de la familia y no adquirido por mérito propio ni por compra.

Características de los bienes de abolengo

Las principales características de los bienes de abolengo son:

• La expresión «bienes de abolengo» no se usa habitualmente en la actualidad, pero fue muy conocida en la Edad Media.
• Su origen se remonta a la alta Edad Media, cuando constituían el grueso de la herencia y de los bienes familiares, entendidos como patrimonio propio e intocable.
• Son bienes, derechos y deudas adquiridos a título gratuito, ya sea por donación o por herencia.
• Si llegan por herencia, solo se consideran bienes de abolengo los que proceden de los ascendientes, hasta el segundo grado de consanguinidad (padres y abuelos).
• Los herederos de los bienes de abolengo son herederos forzosos.
• A diferencia de los bienes heredados de un tercero sin vínculo ascendente, en el derecho medieval los bienes de abolengo tenían restricciones para su enajenación, como forma de asegurar la permanencia del linaje familiar.

Bienes de abolengo hereditarios

La herencia puede llegar a una persona de varias formas: por línea colateral, ascendente o descendente. Los bienes de abolengo son, exclusivamente, los heredados de los ascendientes.

Para entenderlo mejor conviene fijarse en el grado de consanguinidad por el que se recibe la herencia.

Solo cuando la herencia procede del primer o segundo grado ascendente se habla de bienes de abolengo. Es decir, según la tabla siguiente, solo se heredan estos bienes de padres y abuelos (primer y segundo grado de consanguinidad).

La única forma de heredar bienes de abolengo es en línea vertical ascendente, nunca colateral ni proveniente de los hijos. A continuación, un ejemplo de segundo grado de consanguinidad: