Ajuste estructural

El ajuste estructural es un término que engloba una serie de medidas de política económica, principalmente de austeridad y apertura comercial, planteadas por el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial (BM).

En otras palabras, el ajuste estructural es un concepto que incluye una serie de cambios que se proponen en el ámbito macroeconómico. Esto, en lo referente al gasto público, las barreras comerciales, entre otros temas que detallaremos más adelante.

El ajuste estructural se ha planteado como condicionamiento para el otorgamiento de financiamiento por parte del FMI y el BM hacia los países en desarrollo.

Así, para recibir apoyo económico, las naciones se comprometen a aplicar medidas que permitan sanear sus finanzas públicas, como la reducción del gasto fiscal. Además, también deben llevar a cabo privatizaciones y otras iniciativas de liberalización económica.

Medidas de ajuste estructural

Las medidas de ajuste estructural suelen ser las siguientes:

• Disciplina fiscal: Control del gasto público para evitar desequilibrios que generen inflación.
• Replanteamiento de las prioridades del presupuesto público: Reducir el gasto estatal en subsidios no justificados y aumentarlo en sanidad, educación e infraestructuras.
• Liberalización de las tasas de interés: Tipos de interés no deberían ser fijados por el Estado, sino por el mercado.
• Reforma tributaria: Ampliar la base tributaria, entre otras medidas.
• Liberalización del tipo de cambio: Lo mismo que en el caso del tipo de interés.
• Liberalización del comercio: Liberalización de las importaciones. La idea de proteger las industrias nacionales frente a extranjeras (como planteaba el modelo ISI), se consideró un impedimento al crecimiento.
• Liberalización de la inversión extranjera directa: Permitir de entrada de capitales, que podían aportar además tecnología y experiencia.
• Privatización: Privatizar empresas públicas bajo el argumento que serían gestionadas más eficientemente por los privados.
• Desregulación: Fomentar la libre competencia, eliminando regulaciones que impidan el acceso al mercado, al menos que se justifiquen por un motivo de seguridad o protección al medio ambiente, por ejemplo.
• Derechos de propiedad: Dar seguridad jurídica a los derechos de propiedad.

Estas medidas fueron bautizadas como el Consenso de Washington donde participaban el FMI, el BM y el Tesoro de Estados Unidos. Fueron propuestas planteadas por el inglés John Williamson, y tenían como objetivo orientar a los países en desarrollo sumidos en crisis económica para que lograran salir de dicha situación.

Críticas a las medidas de ajuste estructural

La idea es que, con el ajuste estructural, los países puedan alcanzar un crecimiento sostenible en el largo plazo. Sin embargo, los críticos de estas medidas advierten que no se ha demostrado que logren una reducción de la desigualdad, y tampoco de la pobreza.

Otro cuestionamiento se relaciona con el tema de la soberanía, es decir, que los países que se comprometen a las medidas de ajuste están sufriendo injerencia de organismos y países extranjeros. Esto atentaría contra los intereses de su propia población que se podría ver perjudicada por algunas de las medidas económicas tomadas.