Distribución: Qué es y por qué es importante

¿Qué es la distribución?

La distribución es crucial en el mundo empresarial y del marketing. Se refiere a todas las actividades que se realizan desde que un producto es creado hasta que llega a manos del cliente final.

Distribución: Explicación sencilla

La distribución es vital en la estrategia de marketing. Forma parte del marketing mix y de las famosas 4 P’s del marketing. Básicamente, abarca todas las acciones desde la fabricación del producto hasta que llega a las estanterías donde el cliente lo compra.

La distribución utiliza canales específicos, que son los medios que las empresas usan para hacer llegar sus productos a los consumidores. Incluye desde el transporte hasta los supermercados que venden los productos. El objetivo es asegurar que los productos estén disponibles en el momento adecuado, en las cantidades necesarias y a precios convenientes para todos.

Estrategias de distribución

Como sabemos, a la hora de crear una empresa, debemos seleccionar cuál va a ser la estrategia mediante la cual se distribuirá nuestro producto.

Entre las posibles estrategias, podemos destacar las siguientes cuatro:

• Distribución intensiva: Es la estrategia mediante la cual se trata de vender el producto en puntos de venta relacionados con nuestro producto, que ofrecen más productos además del nuestro, pero del mismo tipo. Es el caso de los libros, que se venden en librerías.
• Distribución extensiva: A diferencia de la anterior, esta estrategia se centra más en la disponibilidad del producto, así como que el producto esté en todos los sitios en los que sea posible. De esta forma, dándole una mayor difusión. Es el caso de los alimentos, los cuales podemos encontrar en muchas tiendas, de todo tipo.
• Distribución selectiva: La distribución selectiva es la estrategia mediante la cual tratamos de diferenciarnos de nuestra competencia, seleccionando aquellos puntos de venta que ofrezcan las características que buscamos. Un ejemplo puede ser las grandes cadenas de electrodomésticos, que se sitúan en lugares con fácil acceso para las familias.
• Distribución exclusiva: A diferencia de la anterior, el punto de venta se centra en otorgar un mayor prestigio a la marca. Un ejemplo podría ser la filial Zara, del grupo Inditex. Pues esta, para ofrecer su ropa, se sitúa en las principales vías de las grandes ciudades, como Gran Vía de Madrid, o la 5ª Avenida, en Nueva York.

Tipos de canales de distribución

Entre los tipos de canales de distribución que existen, debemos diferenciar principalmente dos: Canal de distribución directo e indirecto.

Canal de distribución directo

El canal de distribución directo es aquel que utilizan las empresas que deciden llevar sus productos al consumidor final, sin usar intermediarios. Dado que no existen intermediarios, la empresa tiene que realizar todas las tareas de marketing, de almacenaje, de transporte y comercialización de sus productos.

A su vez, dentro de los canales de distribución directos, podemos diferenciar dos tipos:

• Canal físico: Aquel que se sirve de vendedores o establecimientos mediante los que establece un contacto directo, y físico, con el cliente.
• Canal digital: El canal digital no ha dejado de crecer con el paso del tiempo. Las tiendas online, el uso de internet para llegar a los clientes, entre otras estrategias que se realizan mediante la vía digital, se encontrarían en este tipo.

Canal de distribución indirecto

El canal de distribución indirecto es el canal mediante el cual la empresa comercializa sus productos valiéndose de intermediarios. Los intermediarios pueden ser mayoristas o minoristas, y se convierten en la conexión entre la empresa y el cliente final.

Los canales de distribución indirectos pueden clasificarse de la siguiente manera:

• Canal corto: En el que participan la empresa, el intermediario y el cliente final.
• Canal largo: Participan, al menos, 4 niveles. Podría ser la empresa productora, que cuenta con un distribuidor, y este con un minorista, el cual vende el producto al consumidor final.
• Canal doble: En este, la empresa, además de contar con otros canales, cuenta con agentes exclusivos que se encargan de distribuir un determinado bien o servicio. Un ejemplo podría ser una franquicia. La empresa McDonald’s, por ejemplo, cuenta con canales propios, pero además con franquiciados que, en exclusiva, distribuyen su producto por todo el mundo.

Ejemplo de distribución

Para terminar, veamos un ejemplo de distribución en las empresas, de cara a hacernos una idea definitiva del concepto que aquí se define.

Como ejemplo, podemos fijarnos en la empresa norteamericana Amazon. Una empresa centrada, prácticamente, en la logística y la distribución de productos.

Amazon es una compañía que hace uso de las cuatro estrategias de distribución para vender sus productos. En este sentido, tenemos un ejemplo de distribución exclusiva en las tiendas que posee Amazon por el mundo, y que se han convertido en tiendas muy frecuentadas por toda la sociedad. De la misma forma, encontramos distribución selectiva en las ofertas que nos hace en el marketplace, donde encuentras portales con productos de todo tipo, pero que están relacionados entre sí.

Por otro lado, la compañía también practica la distribución extensiva, al encontrar productos de todo tipo en la portada de su portal web, perteneciendo estos a familias de productos muy distintas. De la misma forma, podemos decir que cuenta con una distribución intensiva, si analizamos la compañía y nos centramos en las tiendas de libros que posee Amazon, o vemos los portales especializados en los que encuentras productos de una determinada familia, como la electrónica.

En lo que se refiere a los canales de distribución, Amazon usa tanto el canal físico como el digital. Y, de la misma forma, utiliza tanto canales directos como indirectos.

Como sabemos, Amazon cuenta con canales directos, los cuales se presentan en formato físico y digital. De la misma forma, cuenta con canales indirectos, siendo Amazon, incluso, un intermediario en muchas ocasiones.

Así pues, Amazon es una compañía que nos permite ver los principales tipos de distribución que existen, así como los distintos canales que puede utilizar una empresa para distribuir su producto. Por ello, es un buen ejemplo para entender este concepto.