La economía social o solidaria es una tendencia de tipo económico marcada por la necesidad de gestionar y organizar los distintos recursos e instituciones económicas priorizando el interés social y equitativo.
En contra de lo que establece la economía clásica y la visión más capitalista de búsqueda de beneficio económico, la economía social o solidaria supone que la principal finalidad de las prácticas económicas debe ser la distribución y el consumo de los bienes y servicios existentes en el mercado de modo cooperativo.
Esto supone que no siempre se deben intentar maximizar los beneficios individuales y empresariales. En lugar de eso, la economía social busca maximizar el beneficio común. Es decir, el beneficio más igualitario para toda la sociedad.
Instituciones favorecedoras de la economía social
Existen instituciones económicas que representan la evolución de lo económico hacia lo social o solidario. Con su aparición y adaptación en el marco actual, durante las últimas décadas especialmente, la sociedad es capaz de aspirar a un mayor grado de economía social en el día a día:
- Sociedades cooperativas y mutuales
- Nuevas modalidades de crédito como la banca ética
- Economía verde
- Microcréditos como forma de financiación a personas con menos medios
- Favorecimiento del factor sindical y de asociación de trabajadores
- Desarrollo de mercados locales y con menos recursos económicos
- Integración y equiparación salarial de la mujer en el mercado
- Sostenibilidad y protección del medio ambiente
- Emprendimiento social
Un punto clave a la hora de estudiar el concepto de economía social es definir el papel de los poderes públicos. Es decir, el grado de intervencionismo que debe existir en un determinado territorio para garantizar en cierta medida la influencia de lo social en su marco económico.
En ese sentido, conviene no llegar a confundir lo social con una economía de carácter socialista. Ambos conceptos pueden compartir determinados lazos de relación pero por definición son totalmente ajenos en categoría.