El gráfico de líneas es una representación gráfica que permite proyectar la tendencia general de un conjunto de datos que forma una serie temporal.
En otras palabras, el gráfico de líneas es un gráfico formado por líneas que representan datos de propiedad temporal.
Se denomina gráfico de líneas porque aparecerá más de una línea dentro del gráfico. Si el gráfico solo tuviera una línea, entonces, se llamaría gráfico de línea.
Estructura del gráfico de líneas
El gráfico de líneas es en realidad un gráfico de puntos unidos por una línea recta. Estos puntos vienen determinados por los valores del eje horizontal (variable independiente) y el eje vertical (variable dependiente).
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En el siguiente caso, la variable independiente serán los meses del año y la variable dependiente será el número de esquiadores en una pista de esquí. El punto del gráfico (circunferencia azul) es la coordenada donde coinciden ambas variables.
Una vez determinados los puntos, se unen para formar una línea continua que va desde el primer punto hasta el último. El simple hecho de insertar una línea entre los puntos nos proporciona información relevante sobre la tendencia de los datos.
Determinar dicha tendencia en el gráfico anterior puede que resulte una tarea difícil. En cambio, determinar la tendencia de los datos en el siguiente gráfico es una tarea fácil. Podemos ver que el número de esquiadores en la pista de esquí disminuye en el tiempo.
El gráfico de líneas no acostumbra a incorporar los símbolos en los datos (circunferencias azules de los gráficos anteriores). Por lo tanto, si nos piden hacer un gráfico de línea solo representaremos la línea:
Siguiendo el ejemplo, si quisiéramos representar varias pistas de esquí en el mismo gráfico podríamos hacerlo añadiendo más información. Ahora sí podemos decir que hemos hecho un gráfico de líneas, ya que aparece más de una línea.
Ventajas y desventajas
A continuación, se muestran las ventajas y desventajas que presentan los gráficos de líneas.
Ventajas
- Este gráfico está pensado para datos que sean una serie temporal o datos que estén relacionados entre ellos. Si nuestro propósito es medir la altura de los edificios, mejor emplear un gráfico de barra o de columnas, ya que no hay relación entre los edificios.
Desventajas
- No se puede usar con datos estáticos, es decir, datos que no pertenezcan a una serie temporal. En este caso se tendría que emplear un gráfico circular o de anillos.
- Si hay muchas variables (pistas de esquí) dificultará la lectura del gráfico.
Ejemplo
Con la siguiente información, crea un gráfico de líneas y extrae tus conclusiones:
Gráfico de líneas
