Minería de criptomonedas

La minería de criptomonedas o cryptomining es un proceso computacional para resolver complejos algoritmos matemáticos que validan las transacciones en una red blockchain.

Además, a cambio de esta prueba de trabajo, los mineros reciben una recompensa en forma de criptomonedas de la red que han estado minando. Es decir, si minas en BTC o ETH, recibirás en BTC o ETH. Por tanto, la minería es uno de los elementos clave de las criptomonedas, ya que se encarga de validar transacciones de forma descentralizada.

Características de la minería de criptomonedas

Algunas de las principales características de la minería de criptomonedas son:

• El uso de tarjetas gráficas y procesadores de alta potencia.
• Consumo de grandes cantidades de energía.
• Difícil escalabilidad con el tiempo.

Luego, el minado de criptomonedas es una actividad que posee un alto coste inicial. A medida que va avanzando el proyecto en cuestión, y va habiendo más mineros en la red, menos rentable va siendo resolver los algoritmos y problemas matemáticos que se van solicitando. Por ello, muchas tecnologías blockchain se han pasado del minado de criptomonedas original, al del estilo staking.

Tipos de minería de criptomonedas

En la gran mayoría del sector, la minería de criptomonedas se basan en los siguientes métodos de minado:

1. Minería con CPU: Utiliza el procesador del ordenador para resolver los problemas matemáticos que validan las transacciones en la cadena de bloques. Es una forma que está en desuso por su ineficiencia.
2. Minería con GPU: En este caso, en lugar de utilizar el procesador, el proceso de minado se lleva a cabo utilizando la tarjeta gráfica del ordenador. Esta forma de minado ha llegado a crear una auténtica burbuja de precios en el mercado de la tarjetas gráficas. Ya que es un forma muy eficaz de minado, aunque también de alto coste.
3. Minería ASIC: Se trata de minar criptomonedas con un dispositivo focalizado en únicamente esta tarea. Dota al proceso de una gran eficiencia y eficacia, pero el coste y grado de especificidad hacen de esta forma de minado una inversión de muy alto riesgo. Puesto que suelen ir orientados a minar un tipo concreto de criptomonedas.
4. Minería en la nube: En esta clase de procesos de minado se alquila el poder de cómputo de una empresa que se dedica a los servicios en la nube. Luego, no requiere tener un equipo propio.

Estos son las principales formas de minado, las cuales, se basan en su mayoría en la prueba de trabajo (PoW).

Es decir, otros mecanismos de consenso como la prueba de stake (PoS), la prueba de autoridad (PoA) o la prueba de quemado (PoB), entre otras, no minan criptomonedas en el sentido literal. Sino que mediante cada mecanismo se ejecuta sin necesidad de invertir las cantidades de energía y tiempo que necesita PoW.

¿Qué se necesita para minar criptomonedas? ¿Cómo puedo empezar?

El minado de criptomonedas es un complejo proceso informático por el cual, un usuario de una cadena de bloques se dedica vía realización de mecanismos de consenso o puramente minado (PoW) para conseguir validar uno o más bloques y a cambio, recibir una recompensa en forma de tokens o criptomonedas.

Siguiendo este orden, para comenzar a minar criptomonedas se necesita lo siguiente. En primer lugar, un equipo informático adaptado al proyecto en el que se quiere participar. En segundo lugar, unos conocimientos mínimos sobre tecnología y blockchain.

Obtenido ya el equipo informático y los conocimientos mínimos asimilados, ya podremos proceder a los pasos que se necesitan para minar en el o los proyectos seleccionados:

1. Creamos una billetera digital o adquirimos una billetera física en la cual nosotros mismos custodiaremos nuestros propios tokens o criptomonedas. Estas últimas son más complejas de administrar puesto que el proceso es menos rápido y sencillo que en las billeteras digitales.
2. Elección de token o proyecto, y configurar el equipo informático al mismo. Para ello, quizá sea necesario adecuar un software específico.
3. Iniciamos la acción de minado. Esta acción como se ha comentado en el apartado anterior, puede incluir desde pruebas de trabajo, stake, autoridad o quemado, a abarcar también el resto de pruebas, tales como las de espacio (PoSpace), o cualquier otro tipo de herramienta de consenso que imite el ‘minado’ tradicional de PoW, que es la que normalmente se conoce puesto que es la que utiliza la criptomoneda más conocida del mundo: Bitcoin.
4. Finalmente una vez realizado el proceso de minado el usuario debe decidir si lo canjea por dinero FIAT o si en cambio, mantiene los tokens o criptomonedas.

A grandes rasgos, este es el proceso genérico por el que la mayoría de usuarios se establecen en el ecosistema blockchain. Sin embargo, también existen las pool de minería, las cuales, permiten que pequeños tenedores puedan tener ciertas ganancias al reunirse y actuar como grandes tenedores.

Diferencias entre la minería tradicional y la de criptomonedas

Aunque es evidente la diferencia entre minar de forma física y digital, es importante que para aquellos que sean primerizos en este tipo de tecnologías se recalque que el término ‘minar’ es una palabra prestada en el sector blockchain para este tipo de actividades.

Una de las principales diferencias entre la minería física y digital de criptomonedas es el hecho de que, en la minería física, se extraen materiales de la tierra para obtener los metales o minerales. Por otro lado, la minería digital no requiere la extracción de recursos naturales, ya que es de carácter informático y lo que hace es buscar activos digitales.

Ejemplos de minería en criptomonedas

En cuanto a ejemplos de minería de criptomonedas, a continuación se exponen los siguientes:

• BTC: Esta minería es muy competitiva, ya que cada vez hay más mineros en la red compitiendo por la recompensa en bloque. Los mineros utilizan hardware especializado para resolver los complejos problemas matemáticos y validar las transacciones en la red. A Cambio se les recompensa con porciones de BTC.
• ETH: Se trata de una criptomoneda que utiliza un algoritmo de consenso de prueba de trabajo similar al de Bitcoin. Sin embargo, Ethereum también ha introducido un algoritmo de consenso de prueba de participación en su última actualización, lo que significa que los mineros pueden validar transacciones utilizando su propia participación en la red en lugar de hacerlo vía alto consumo de hardware y energía.
• ADA: Cardano es una criptomoneda que utiliza únicamente un algoritmo de consenso de prueba de participación. Además, no tiene minería de criptomonedas en el sentido tradicional, ya que se basa en el staking.

En resumen, la minería de criptomonedas es un proceso clave en la validación de transacciones en la red blockchain. Requiere un hardware especializado que consume ingentes cantidades de energía en el caso de los que se apoyen en el Proof of Work (PoW o prueba de trabajo).

En cambio, pueden llegar a ser más eficientes si se apoyan en el Proof of Stake (PoS o prueba de participación).

Por ello, es de esperar que además de ambos tipos de pruebas, en el futuro sigan surgiendo otras alternativas que compitan con estas formas de validar las operaciones en las redes blockchain.