Modelo Heckscher-Ohlin

El modelo de Heckscher-Ohlin es un modelo utilizado para conocer el funcionamiento de los flujos de comercio a nivel internacional. Este modelo asume las teorías ricardianas, ofreciendo una explicación científica para lo que David Ricardo denominó «ventaja comparativa».

El modelo de Heckscher-Ohlin, por tanto, es un modelo económico formulado en el año 1933, por el economista de origen sueco Bertil Ohlin. Aunque Eli Heckscher, maestro de Ohlin, formuló un teorema inicial en 1919.

El modelo, como decíamos, se basa en la teoría de David Ricardo para su formulación, en su teoría de la ventaja comparativa.

En este sentido, el modelo contempla que, mientras el comercio internacional puede explicarse, en parte, por diferencias en la productividad laboral, también puede explicarse por las diferencias en la dotación de factores a lo largo de los países.

Así, el modelo de Heckscher-Ohlin sostiene que aquellas diferencias a nivel internacional en la dotación de factores (trabajo, habilidades, capital físico, y tierra), por esa misma razón, crean diferentes ventajas comparativas.

Pues debemos tener en cuenta que los países tienen distinta abundancia relativa de estos factores de producción mencionados. De la misma forma que es importante tener en cuenta que los procesos productivos usan estos factores de producción con diferentes intensidades relativas.

Dicho lo anterior, este modelo o teorema sostiene que una economía exporta bienes intensivos en su factor de producción más abundante, a la vez que importa bienes intensivos en su factor de producción más escaso.

Otras afirmaciones que hace este modelo

Asimismo, además del citado teorema arriba, existen otros teoremas que, como refleja el modelo que aquí nos ocupa, se cumplen.

En este sentido, el primero parte de que si los países que comercian no se especializan, los precios de los factores terminan igualándose.

De la misma forma, otro teorema muestra que si los precios están fijos y aumenta un factor de producción, se produce un incremento proporcional del bien que usa intensivamente este factor y, por lo tanto, se reduce la producción del otro bien.

Por último, si los precios se mantienen fijos y aumenta un factor de producción determinado, se produce un incremento proporcional en el bien que usa intensivamente este factor y, por tanto, se reduce la producción del otro bien.

Características del modelo Heckscher-Ohlin

A modo de resumen, veamos rápidamente sus principales características:

• Es un modelo económico.
• Desarrollado en 1933. Formulado por primera vez en 1919.
• Fue formulado por el economista de origen sueco Bertil Ohlin.
• Muestra cómo los países enfocarán su producción a los bienes que son más intensivos en el factor de producción que es más abundante en el país.
• De la misma forma, se tienden a importar aquellos bienes que utilizan de forma intensiva el factor que es escaso en el país.
• En resumen, nos permite entender cómo se comporta el comercio internacional, así como los flujos de mercancías.

¿Qué es el modelo Heckscher-Ohlin?

Tanto en la teoría de la ventaja absoluta de Smith, como en la de la ventaja comparativa de David Ricardo, el comercio, así como la especialización que adoptaba cada país, venía determinado por la productividad, principalmente.

Con base en estas teorías económicas, Heckscher, junto a Ohlin posteriormente, desarrolla un modelo matemático de equilibrio general para analizar el comercio internacional y los flujos de comercio, centrando su estudio en los siguientes aspectos, además de en una dotación de factores que para Ohlin son clave en los flujos de comercio internacional entre países:

• ¿Cuáles son las causas de la ventaja comparativa?
• ¿Esta ventaja comparativa es constante?
• ¿Qué influencia tiene el comercio en la industria de una economía?
• ¿Qué influencia tiene este comercio en la retribución de los distintos factores de producción?
• ¿Quiénes se benefician del comercio en una economía?

El modelo de Heckscher-Ohlin, con base en estas cuestiones, muestra o trata de mostrar que los dueños de factores abundantes ganaran del comercio y los dueños de factores escaso perderán.

En otras palabras, este modelo desarrolla lo que conocemos como la teoría de la dotación de factores. Es decir, aquellos países con mucho capital también exportarán bienes intensivos en capital. Mientras que los que son ricos en lo relativo al factor trabajo, exportarán y se especializarán en bienes intensivos en trabajo.

En otras palabras, habrá una mayor especialización a la hora de exportar aquellos bienes de los que, también, hay una mayor oferta.

Antecedentes del modelo Heckscher-Ohlin

Este modelo, como decíamos, está basado en otras teorías que mencionamos a continuación:

Ventaja absoluta de Adam Smith

La teoría nos dice que los países tienden a especializarse en la producción de aquellos bienes en los que tienen ventaja absoluta. Esto sucede por el menor gasto de recursos (eficiencia) en la producción.

Ventaja comparativa de David Ricardo

Los países no se van a especializar en aquello que sean más eficientes, sino en lo que les produzca un menor coste de oportunidad. Es decir, donde sean comparativamente más competitivos.

Aplicación del modelo Heckscher-Ohlin

Una vez hemos visto qué es el modelo y sus antecedentes, veamos los supuestos en los que este se basa:

• En ambos países existen dos bienes, los cuales requieren distintas intensidades de uso de los factores de producción capital y trabajo.
• Las cantidades totales de factores deben presentar las siguientes características: son fijas, móviles entre sectores e inmóviles entre países.
• La única diferencia entre los países se encuentra en las distintas abundancias relativas de los factores de capital y trabajo.

Ejemplo del modelo Heckscher-Ohlin: Representación gráfica

A continuación, veamos un ejemplo gráfico de la aplicación del modelo, dicho sea de paso, respondiendo a afirmaciones citadas anteriormente.

Por tanto, teniendo en cuenta los supuestos citados anteriormente, imaginemos dos países, a los que llamaremos C1 y C2, los cuales presentan dos bienes que denominaremos A y B.

En el gráfico que se muestra a continuación, pueden observarse las distintas curvas de transformación o lo que también denominamos como fronteras de posibilidades de producción.

Así, ambas fronteras muestran la producción de bienes en función de la dotación de factores dada en cada uno de los países. Suponiendo la inexistencia del comercio, estos dos países alcanzarían sus óptimos en OB y OA, respectivamente.

Imaginemos, pues, que dejamos de hablar de economías cerradas e implementamos el comercio internacional. Así, lo que muestran estas curvas de indiferencia es que se ha configurado una única recta de precios, dado que la relación será igual para los dos países. Ante esta situación, los puntos de equilibrio de cada país serán P^A y P^B, igualándose los precios de los factores, como se resaltaba en las afirmaciones del modelo.

Teniendo en cuenta la igualación de los precios de los factores, el modelo de Heckscher-Ohlin predice que los dueños de factores abundantes ganaran con el comercio.

Conclusiones del modelo Heckscher-Ohlin

Entre las conclusiones obtenidas gracias a este estudio, conviene resaltar las siguientes:

• El comercio internacional, como muestra el modelo, está enfocado a aquellos propietarios de los factores más abundantes en cada uno de los territorios, por lo que beneficia a esos propietarios mayoritariamente. Los propietarios del factor escaso, por el contrario, se ven perjudicados.
• Al intercambiarse factores de producción mediante el comercio, se produce una igualación del precio de los factores a nivel internacional.