La pérdida irrecuperable de eficiencia es una pérdida de eficiencia económica que ocurre en un mercado que esta fuera del equilibrio óptimo.
Esta pérdida también es conocida como pérdida por peso muerto o ineficiencia en la asignación.
La ineficiencia en la asignación del mercado puede estar relacionada con el establecimiento de un precio máximo de venta. Asimismo, puede corresponderse con la creación de un impuesto sobre el bien o bienes.
Un ejemplo de este impuesto puede ser el impuesto al valor agregado (IVA).
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¿Cómo se genera la pérdida irrecuperable de eficiencia?
Supongamos un mercado en equilibrio en los puntos P1 y Q1. En el equilibrio, las casillas (A+B+C) son el excedente del consumidor. Por su parte, las casillas (D+E+F) constituyen el excedente del productor.
Ahora, asumamos que el gobierno establece un impuesto t. Con el establecimiento del impuesto, ocasiona que el bien aumente de precio a PB. Esto produce un ajuste en el mercado producto de la menor demanda, llevándolo a un nuevo nivel de producción hasta Q2.
Finalmente, el excedente del consumidor se ha reducido en -(B+C) y el del producto en -(D+E). Mientras, la recaudación tributaria se ubica en (B+C). Es decir, el fisco sustrae excedente del consumidor y del productor. Sin embargo, la recaudación fiscal no es igual a la pérdida total del excedente. De esta forma, el área (C+E) se convierte en la pérdida irrecuperable después de la aparición del impuesto.
| Sin impuesto | Con impuesto | Cambio | |
| Excedente del consumidor | A + B + C | A | -(B + C) |
| Excedente del productor | D + E + F | F | -(D + E) |
| Ingresos fiscales | No aplica | B + D | B + D |
| Excedente total | A + B + C + D + E + F | A + B + D + F | -(C + E) |
Supongamos el caso del establecimiento de un precio máximo, en Ps. Los productores menos eficientes salen del mercado y ahora la producción se ubica en Q2. En este caso, el excedente del consumidor pasa a ser el área (A+B+D) y el del productor (F). Al igual que en el ejemplo anterior, el área (C+E) es la pérdida por peso muerto.
¿Qué determina el tamaño de la pérdida irrecuperable de eficiencia?
Como se puede observar en la siguiente imagen, depende de la elasticidad de las curvas de oferta y demanda. Esto se refiere a qué tan propenso es la oferta y la demanda frente a una variación del precio de un bien.
La pérdida por peso muerto será pequeña si una de las curvas es inelástica. Es decir, consumidores o productores varían poco la cantidad con una variación del precio. En el caso contrario, la pérdida por peso muerto será mayor si las curvas son elásticas. Es decir, consumidores o productores son más susceptibles a variaciones en el precio del bien.
También, el tamaño de la pérdida irrecuperable de eficiencia dependerá del tamaño del impuesto. Además, mientras más aumenta el impuesto, la variación de la pérdida será aún mayor que la del impuesto.
