Petróleo Brent

El petróleo Brent es, en otras palabras, un tipo de petróleo que proviene de las costas del continente europeo y sirve como base para fijar precios del crudo a nivel internacional.

El precio del barril de Brent es un indicador importante en los mercados financieros. Esto, debido a que el crudo no solo se utiliza como combustible, sino que también sirve para producir derivados como la gasolina, los lubricantes, el plástico o el polietileno, entre otros.

El petróleo Brent cotiza por barril. Cada uno de ellos equivale a 42 galones o 159 litros ¿Y dónde cotiza esta materia prima? En la bolsa de Londres, particularmente, en el mercado electrónico Intercontinental Exchange (ICE).

La cotización del petróleo Brent sirve como referencia entonces para la negociación de contratos de derivados (opciones y futuros) que tiene como activo subyacente el crudo. Cada contrato es de 1.000 barriles. Cada tick tiene un valor de 10 dólares.

Entre las características del petróleo Brent podemos destacar:

• Su densidad, medida en grados o gravedad API, es de 39,6º, por lo que entra en la categoría de petróleo liviano o ligero. Según la clasificación de petroleum.co.uk, cuando la gravedad API es mayor a 31,1, el crudo es ligero (Existen otras clasificaciones algo distintas, aunque por lo que hemos revisado todas coinciden en que el petróleo Brent es liviano).
• Su contenido de azufre es de 0,39%, por lo que es catalogado como «dulce» (Los crudos con un contenido menor al 0,5% de azufre entran en esta categoría).
• Por lo anteriormente mencionado, debido a que el Brent es un petróleo liviano y dulce, es ideal para la producción de gasolina y diésel.

Se llama petróleo Brent porque así denominó la empresa Shell a un yacimiento que encontró en el Mar del Norte, frente a las costas de Escocia. Este yacimiento fue descubierto en 1971 y explotado desde 1976. Su nombre hace alusión a la branta bernicla o barnacla carinegra (brent goose en inglés). Este es un ave migratoria que se cría en el Ártico, en Noruega, Rusia, Canadá, Alaska y Groenlandia, y migra en invierno hacia el sur.

Actualmente, el yacimiento Brent está agotado. Sin embargo, la denominación petróleo Brent se utiliza para hacer referencia a todas las explotaciones del Mar del Norte.

Entre los factores que influyen en el precio del Brent podemos destacar:

• La demanda: Si la actividad productiva se desacelera, y se demanda menos energía en los principales países que compran crudo, como ocurrió en el 2020 por la pandemia del coronavirus, el precio del Brent cae.

• La oferta: Si la producción aumenta en el Mar del Norte, o por parte de los países de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), el precio baja, y viceversa.
• El factor geopolítico: Relacionado con el punto anterior, el precio del crudo puede subir o bajar por decisión de los países productores como sucedió en la Crisis del petróleo de 1973.
• El precio del dólar: Otra variable a tomar en cuenta es que el precio del crudo (de los contratos de derivados ligados a él, para ser más preciso) se fija en la moneda estadounidense. Por lo tanto, las variaciones en el dólar, repercuten en el Brent.

*Otros precios referentes del petróleo son West Texas Intermediate (WTI) y Dubai/Omán.