El proletariado es una clase social compuesta por trabajadores, normalmente, de origen humilde.
La existencia del término proletariado adquiere especial importancia en el siglo XIX gracias a los postulados de Karl Marx y Friedrich Engels y la aparición del manifiesto comunista. De este modo se conformó el significado del individuo proletario y, por lo tanto, de la unión de estos trabajadores en una clase obrera mayoritaria y enfrentada al capitalismo burgués.
El proletariado como agregación social tiene su base en el entorno urbano e industrial, desempeñando su labor profesional en fábricas y empresas a cambio de una determinada retribución y sin contar con la propiedad de medios de producción. No obstante, existe también el concepto de proletariado rural, más dedicado a las labores del campo como la ganadería y la agricultura.
Según las tesis socialistas y comunistas en su origen, la máxima expresión del papel del proletariado debe existir a través de la figura de la dictadura del proletariado. Además, en base a los argumentos socioeconómicos socialistas y comunistas, este sector social es responsable del avance de la sociedad y se identifica con la clase obrera.
Avance del concepto de proletariado
Para la teoría comunista y marxista, el proletariado es la principal fuerza de avance económico de un territorio, así como también es la principal herramienta de control de la burguesía como mecanismo de opresión de clases.
Según las bases del comunismo, las precarias condiciones en las que el proletariado desempeña su labor profesional provocarán una reacción de la clase obrera, traducible en cierto punto como lucha de clases.
Contra la falta de derechos laborales o la existencia de situaciones de inseguridad o de salarios mínimos los trabajadores proletarios se organizarían y por medio de la lucha obrera tendrían que enfrentarse al empleador burgués. Históricamente esto se ha producido por medio de revoluciones sociales, como lo fue la Revolución Rusa a principios del siglo XX.
De este modo y con el desarrollo económico y tecnológico acontecido en el siglo XX, el concepto de proletariado ha ido evolucionando junto a la aparición de fenómenos como la socialdemocracia o el neoliberalismo y la aparición y crecimiento de las clases medias en las sociedades occidentales principalmente.
Proletariado y proletario
Cabe destacar que cuando hablamos de proletario y proletariado, estamos hablando de la parte y el conjunto. Es decir, son conceptos muy parecidos pero no iguales. Así, por ejemplo una rama y un árbol son conceptos muy relacionados. En esa línea, la rama es la parte del árbol.
Siguiendo con el ejemplo, podríamos decir que las ramas son los proletarios y el proletariado es el árbol.
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