Un activo líquido es aquel activo que cuando llega el momento de su venta, puede convertirse de manera rápida en efectivo sin tener una pérdida de su valor.
Por lo tanto, un activo será más líquido cuanto más rápido pueda convertirse en dinero o efectivo. Y por ende, los denominados activos no líquidos o ilíquidos, son aquellos que se tardarían más tiempo en vender y/o al hacerlo supone una pérdida o reducción de su valor.
El activo líquido por excelencia sería el efectivo, es decir, billetes y monedas. Mientras que el típico ejemplo de activo ilíquido sería un bien inmueble, por aquello de que no se puede vender de un día para otro.
Características de un activo líquido
Hay una serie de características que nos ayudan a reconocer a un activo líquido en comparación con otro que no lo sea. Veamos algunas a continuación:
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- Rapidez de conversión: Será aquel activo que pueda convertirse en efectivo en un corto periodo de tiempo.
- Existencia de mercados líquidos: Generalmente un activo será más líquido cuanta más gente esté dispuesta a comprar o vender el mismo. Por lo tanto, cuanto más profundo o amplio sea el mercado donde se negocia el activo, este será más líquido.
El ejemplo más sencillo es comparar las acciones de una empresa que cotiza en los mercados financieros, con otra empresa cuyas acciones no son negociadas en los mismos. Las acciones que cotizan en bolsa, lógicamente serán un activo más líquido que las que no son negociadas en la misma. Ya que existe multitud de inversores que podrían comprar y vender esas acciones.
- Pertenece al activo corriente de una compañía: Las empresas suelen ordenar al activo dentro de su balance financiero en función de la liquidez del mismo. Donde los activos más líquidos estarán dentro del activo corriente o circulante. Mientras que los activos menos líquidos, estarán clasificados dentro del activo no corriente o activo fijo. Por lo tanto, nos bastaría con ver el balance de situación de cualquier compañía, para saber qué activos dentro de la compañía serían los más líquidos.
Cabe destacar, que la diferencia temporal entre ser un activo corriente o no corriente, suele estipularse en un año. Es decir, aquel activo que se pueda convertir en liquidez o efectivo en un plazo inferior a un año, se clasifica dentro de activo corriente o circulante.
Ejemplos de activos líquidos
En este apartado simplemente vamos a ver ejemplos de los activos más líquidos desde la perspectiva de una empresa, y estando todos ellos, ordenados de mayor liquidez a menor. Además como se ha comentado anteriormente, todos ellos se podrían encontrar dentro del balance financiero de la compañía, clasificados en la parte del activo corriente o circulante:
- Efectivo.
- Acciones cotizadas en bolsa y mercados financieros.
- Activos de renta fija que sean negociables y coticen en los mercados financieros.
- Fondos de inversión.
- Depósitos a plazo.
- Cuentas a cobrar de clientes.
- Inventarios de una empresa.
