Actualización de balances

¿Qué es la actualización de balances?

La actualización de balances consiste en la revalorización de los elementos patrimoniales que forman parte del balance, con la intención de reflejar el valor real actual de dichos elementos, en función del aumento del coste de la vida derivado de la inflación o del aumento de los precios.

Un balance refleja el valor contable de los elementos patrimoniales de una empresa. Ese valor suele coincidir con el coste de adquisición del elemento, por lo que no varía con el paso de los años. Con la actualización de balances se pretende que el balance muestre el valor real de esos elementos y no el coste al que se compraron.

Actualización de balances: explicación sencilla

Piensa en un edificio que una empresa compró hace quince años por 150.000 euros. Hoy, ese mismo edificio vale 250.000 euros en el mercado, pero en el balance sigue apareciendo por los 150.000 euros que costó entonces.

El balance, en este caso, no está contando la verdad sobre la situación patrimonial de la empresa: la infravalora en 100.000 euros. La actualización de balances corrige esa distorsión y ajusta el valor del edificio (y del resto de elementos afectados) a su valor actual.

Esta corrección no la puede hacer la empresa cuando quiera. Se aplica de forma puntual, cuando el legislador lo autoriza, precisamente para compensar los efectos que la inflación acumulada ha tenido sobre el valor de los activos.

Motivos de la actualización del balance

Uno de los principales objetivos del balance es reflejar una imagen fiel de la situación patrimonial de la empresa. Sin embargo, como hemos comentado, lo más habitual es que los elementos del balance estén valorados por la regla del coste de adquisición, lo que con el tiempo aleja esa imagen de la realidad.

Por otro lado, con la actualización de balances la situación patrimonial de la compañía se ve reforzada. Los elementos del balance aumentan de valor, por lo que el patrimonio neto de la compañía también aumenta. Esto permite una doble mejora en la financiación de la empresa:

• Financiación interna: mejora la financiación interna de la compañía, debido a este aumento de valor del patrimonio neto.
• Financiación externa: mejora la financiación externa, ya que una mejor situación patrimonial también aumenta las garantías que se pueden ofrecer al pedir financiación, por lo que las entidades financieras estarán más dispuestas a prestar dinero a esta empresa.

Finalmente, el Estado también suele beneficiarse de esta actualización de balances. Es habitual que la revalorización de los elementos patrimoniales lleve asociado un impuesto o una carga tributaria, que suele ser más baja que el impuesto sobre beneficios.

En el ejemplo del edificio, la revalorización era de 100.000 euros: es sobre esa cantidad sobre la que se pagaría el impuesto, siempre que el Estado lo prevea expresamente.

Cómo se lleva a cabo la actualización de balances

Por norma general, no se permite la actualización de balances de forma discrecional por parte de una compañía. Es el legislador de cada Estado el que, cada cierto tiempo y en función de la inflación acumulada durante ese periodo, permite la actualización de los balances.

Por tanto, una empresa no puede actualizar su balance cuando quiera. Es necesario que el legislador lo autorice, mediante la publicación de una normativa de actualización de balances.