Agricultura de Mesopotamia

La agricultura (3.500 a.C – 2.100 a.C) fue la actividad más importante que sostuvo la economía de los habitantes de Mesopotamia.

Es importante mencionar, que la agricultura se desarrolló como la principal actividad económica de Mesopotamia. Esto se debió a que supieron aprovechar su cercanía geográfica a los ríos Tigris y Éufrates. Lo que ayudaba a que las tierras fueran muy fértiles.

Sin embargo, esa misma posición geográfica les causaba muchos problemas por las grandes inundaciones que estos ríos causaban y las sequías que los afectaban. Eso los obligó a utilizar la tecnología agrícola para crear sistemas sofisticados de riego y drenajes por medio de la construcción de presas. Los métodos de irrigación artificial se inventaron en Mesopotamia.

Desde luego, con la adecuada irrigación de los suelos y su natural fertilidad lograron producir excelentes cultivos. Así mismo, se generaron cosechas muy abundantes y diversas. Se puede decir que cuando estos pueblos dejaron de ser nómadas y se convirtieron en sedentarios dieron origen a la agricultura. Porque los nómadas únicamente se dedicaban a la recolección de alimentos y no producían. Al convertirse en sedentarios se empezaron a dedicar la producción de sus satisfactores, sus actividades iniciales fueron la agricultura y la ganadería.

Cómo se realizaban las labores agrícolas

La actividad agrícola seguía los siguientes pasos:

Paso 1

Habitualmente, las actividades agrícolas empezaban en el otoño. Se iniciaba con el riego de los suelos para después empezar el proceso de siembra. Eran labores muy cuidadosas se calculaba la cantidad de grano que se necesitaba y la distancia que debía establecerse entre los surcos. También se elegían las herramientas que se utilizarían para este trabajo.

Paso 2

Luego se aseguraban las condiciones del riego regular de los cultivos. Pero durante la temporada del año que se realizaban las siembras, el cauce de los ríos era muy bajo. Por lo que aprendieron a controlar el agua de las inundaciones y crecidas por medio de la utilización de diques. Ahora bien, cuando había sequía, utilizaban canales de riego. De esa forma se mantenía un sistema de irrigación periódico.

Paso 3

Finalmente se daba la fase de la recolección de las cosechas. Al recoger los granos y cultivos eran transportados a las bodegas donde se almacenaban. Generalmente estos almacenes estaban en los templos y en los palacios. En el menor de los casos los almacenes eran propiedad de personas particulares.

Aspectos importantes de la agricultura de Mesopotamia

Entre algunos puntos importantes de la agricultura de Mesopotamia encontramos:

1. Diferencias en la fertilidad de la tierra

Sin duda, la fertilidad de los suelos no era homogénea. Las tierras ubicadas al sur de su territorio eran llanuras muy fértiles. Sin embargo, las tierras del norte de su territorio eran muy áridas y con terrenos muy irregulares. Esto implicó que las labores agrícolas no fueran sencillas para los habitantes de Mesopotamia.

2. Papel del Estado

En efecto, el Estado jugó un papel destacado en la agricultura, puesto que implementó un sistema de administración de todas estas actividades. El Estado también era el responsable de realizar la construcción de obras públicas como canales, presas y drenajes que facilitaran las labores agrícolas.

Además, todas las labores agrícolas se realizaban en función del beneficio del Estado. Puesto que los campesinos producían para ellos y para sostener a los reyes y a sus dirigentes. Todos los campesinos encargados de las labores agrícolas pagaban impuestos al Estado.

Por supuesto, con los impuestos el Estado construía canales para garantizar el abastecimiento de agua en los campos de cultivo. Por lo general eran rectangulares para abarcar una mayor extensión de terreno. También los canales eran utilizados para el transporte fluvial.

3. El Tigris y el Éufrates

Así mismo, el Tigris y el Éufrates jugaron un papel trascendental en la fertilidad de la tierra. Pero, generalmente por los meses de abril y mayo crecían y se desbordaban. Esto causaba severas inundaciones especialmente en la parte sur del territorio. Esto obligó a sus pobladores a diseñar y construir diques y canales. Estas obras ayudaban a controlar la crecida de los ríos y les permitía aprovechar el agua al momento de escasear.

4. La agricultura y el comercio

De forma similar, el desarrollo eficiente de las tareas agrícolas permitió que produjeran cosechas abundantes, estos excedentes eran usados para realizar actividades de comercio. Los excedentes de sus productos agrícolas eran utilizados para ser intercambiados por materias primas que no podían producir. Su producción agrícola les permitía obtener maderas, cobre, estaño, marfil, piedras preciosas entre algunas de las más importantes.

Principales productos agrícolas

Entre los principales cultivos agrícolas de Mesopotamia encontramos:

• Cereales como cebada, trigo, centeno y sorgo.
• Legumbres como lenteja, cebolla y ajo.
• Palmera datilera, olivos, higos y uvas.
• Sésamo, el aceite de sésamo era un elemento esencial de su dieta.

Para terminar, podemos decir que la agricultura de Mesopotamia era el sustento principal de su economía. Para optimizar las labores agrícolas se basaron en el aprovechamiento de los recursos hídricos y en la aplicación de tecnología adecuada. Con ello lograron cosechas abundantes y variadas. Aprovecharon la fertilidad natural del suelo y construyendo canales que aseguraban la irrigación artificial regular de sus cultivos.