El depósito franco es una entidad, fuera de zona aduanera, que permite el almacenamiento y manipulación de mercancía.
En este sentido, el depósito franco conserva la esencia de la zona franca como dinamizador de la economía.
Por consiguiente, las mercancías almacenadas en estos depósitos no se consideran introducidas en territorio del país receptor. Y, debido a ello, no están sujetas a procedimientos aduaneros, hasta tanto el propietario lo requiera. Asimismo, la mercancía nacional goza de los mismos beneficios.
Estas entidades las establecen los gobiernos como medida para fomentar el comercio. Así, el país receptor atrae inversión extranjera e impulsa el empleo doméstico. Esto, otorgando exenciones legales y fiscales especiales a la actividad económica de los inversionistas. A pesar de su similitud, estos depósitos aplican reglas diferentes de los regímenes aduaneros. Se debe a que estos últimos si se consideran parte de territorio aduanero.
No obstante, pese a que son considerados entidades fuera del territorio aduanero, se mantiene el control de la autoridad local sobre los mismos. Esto, para evitar que se cometan actos ilícitos no exentos en estos almacenes.
Beneficios del depósito franco
Algunos de los beneficios que otorgan estos almacenes son similares a los almacenes aduaneros. Algunos de ellos son:
- Servicio de almacenaje especializado.
- Carga, descarga y manipulación de mercancía.
- Producción o modificación de mercancía.
- Exención de impuestos para la entrada y salida de los almacenes.
- Tiempo de almacenamiento ilimitado. Independientemente de la naturaleza de la mercancía y las restricciones legales.
- Gestión de trámites administrativos y portuarios.
- Transacciones comerciales internas sin carga impositiva.
- Seguridad y resguardo de la mercancía.
Diferencia entre depósito franco y almacén aduanero
Existen algunas diferencias entre los depósitos francos y los regímenes aduaneros. Las resumimos en la siguiente tabla ↓
| Depósito franco | Almacén aduanero |
|---|---|
| Se considera fuera de territorio aduanero. | Es parte de territorio aduanero. |
| Acceso y control ilimitado sobre el manejo de la mercancía. | Limitación en el acceso y control sobre el manejo de la mercancía por parte de los agentes de aduana. |
| El tiempo de almacenamiento es ilimitado. | La autoridad aduanera establece el tiempo de almacenamiento (por lo general es de un máximo de 5 años). |
| Exención en el pago de aranceles de entrada. | Se condiciona la exención de pago de los aranceles de entrada. |
| Se elimina el pago de derechos sobre productos reexportados. | Exención bajo condiciones sobre productos reexportados. |
| Fabricación de productos dentro de los almacenes libre de aranceles e impuestos. | No se permite la fabricación de productos dentro de los almacenes. |
Finalmente, estas diferencias son fundamentales a la hora de elegir un almacén para resguardar la mercancía. En este sentido, el depósito franco ofrece mayores libertades al ser un dinamizador del comercio y economía doméstica. Finalmente, la elección dependerá de cada empresa y los beneficios que le ofrece cada entidad.
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