Las ideologías se componen de valores morales, principios y creencias. Estos valores y creencias son totalmente adquiridos y lo hacemos durante la socialización primaria (la familia), la movilidad y la socialización secundaria (escuela, medios de comunicación, etc.).

Así, a través de los primeros años de nuestra vida vamos a ir forjando nuestra ideología, aunque esta en muchos casos no es inmóvil y puede variar con el paso de los años y con la vivencia de experiencias, ya sean personales o profesionales. También se puede definir como las lentes a través de las cuales vemos el entorno, y cada noticia que recibimos o hecho que presenciamos lo vemos de una forma u otra.

Hay un sinfín de ideologías, estas pueden ubicarse en el simple eje izquierda derecha que todos conocemos, o en otros ejes con más dimensiones, en el que las variables que las clasifican son algo más complejas y rigurosas.

¿Por qué esta necesidad de buscar nuevas formas de clasificarlas? Porque hay muchos aspectos en común en ideologías que son muy diferentes entre sí. Por ejemplo, tanto el totalitarismo como el progresismo defienden la intervención del Estado en la economía, pero difieren totalmente respecto a las libertades personales.

El origen de la derecha y la izquierda política, como ideologías se encuentra en la asamblea francesa celebrada en mayo de 1789, año en el que iba a comenzar la revolución que cambiaría Europa. En la asamblea, los votos se realizaban por estamentos: un voto de la nobleza, un voto, del clero y un voto del tercer estado, es decir, el pueblo llano. Y cada estamento se componía por el mismo número de personas. El año anterior se permitió que el tercer estado duplicara su representación.

En esta asamblea de mayo de 1789, el pueblo llano pidió que el voto fuera por cabeza y no por estamento, obteniendo así la mayoría absoluta. Pero la nobleza y el clero votó en contra, anulando la petición. Ese día, se encontraban sentados a la izquierda del presidente el tercer estado y a la derecha la nobleza y el clero.

A partir de ahí se identifica a la derecha como los conservadores, defensores del statu-quo y a la izquierda como los republicanos defensores de las libertades y del progreso. Con el paso del tiempo eso ha cambiado, ya que un burgués comerciante se encontraba encuadrado en el marco de la izquierda, y desde hace unos años se encuadra más en la derecha política.

En esta tabla quedan bien representados los postulados y las connotaciones que tienen muchas categorías según se ubiquen en la izquierda o en la derecha. Hay que dejar claro antes de explicar algunas categorías que ser de izquierdas o ser de derechas no implica coger todo el paquete de ideas asociado. Cada ser humano es diferente y, aunque se identifique con una ideología, tendrá sus propias percepciones en cuanto a algunas de las ideas que engloba.

Por desarrollar alguna de las categorías, hemos escogido las que se enfrentan directamente entre sí, para que la comparación sea más fácil aun. El ejército es una institución relacionada con la ley y el orden, así como los conflictos bélicos, por ello la izquierda suele tener unas tendencias más pacifistas y ser más reacia a las fuerzas armadas. En cambio, la derecha suele estimar más una buena posición internacional y defensa del territorio. Que el Estado de bienestar cubra cada vez más servicios es propio de una ideología de izquierdas, mientras que la derecha aboga para que esos servicios sean de carácter privado, por motivos de eficiencia económica.

Como mencionamos, el eje tradicional y encasillar unas ideas en solo dos categorías es algo que no permite percibir los matices de las ideologías. Por ejemplo, el fascismo es una ideología totalitaria no democrática, se identifica tradicionalmente con la derecha, la extrema derecha más concretamente.

Pero poco o nada tiene que ver con el conservadurismo liberal que impera en numerosos partidos democráticos también catalogados como de derechas. De ahí que sean necesarias clasificaciones como el diagrama de Nolan, que a través de otras variables permiten captar estas diferencias.

El diagrama se basa en el uso de dos variables, la libertad económica en un eje, y la libertad personal en otro. Dejando el tablero político en cinco grandes ideologías, abajo las no democráticas, arriba el liberalismo, a la izquierda el progresismo, a la derecha el conservadurismo, y en el medio el centro, con una carga ideológica menor.

• En el totalitarismo, ambas libertades quedan totalmente reducidas al mínimo o eliminadas.
• El conservadurismo está a favor de la libertad económica pero no tanto de la personal.
• El progresismo aboga por lo contrario, alto grado de libertad personal pero no económica.
• Y el liberalismo por un alto grado de ambas libertades.

Según el grado de libertad en la ideología de una persona o partido se trazará una línea perpendicular desde cada eje, y el punto en el que se corten define su ideología. Por ejemplo, la derecha y la izquierda tradicional dejan fuera de su esquema a aquellas personas y partidos que a la vez están a favor de las libertades personales y de la libertad económica. Sin embargo, en el diagrama ocuparían la posición liberal.

Ahora bien, cabe destacar que dentro de cada uno de cuadros también se dan distinciones y conviven diferentes corrientes ideologías:

• Totalitarismo → Nazismo y comunismo.
• Conservadurismo → Derecha conservadora y derecha liberal.
• Progresismo → Socialismo democrático y socialdemocracia.
• Liberalismo → Anarquismo y anarcocapitalismo.