La imputación es la fórmula utilizada en derecho para declarar por la autoridad judicial que una persona física o jurídica está siendo investigada en un proceso judicial penal.
Cuando una persona está imputada significa que un juez ha declarado que debe abrir una causa judicial para determinar la culpabilidad o inocencia de esa persona.
No significa que una persona imputada sea culpable, simplemente está en duda su inocencia. Pero, prevalece siempre en los sistemas democráticos el principio general de la presunción de inocencia.
La imputación hace que a esa persona se le tenga en un estatus jurídico determinado que implican algunos derechos y obligaciones.
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Derechos y obligaciones de la imputación
- ¿Cuáles son esos derechos? El derecho más importante es la prevalencia de la presunción de la inocencia de la persona investigada hasta que se muestre lo contrario. Pero pueden observarse algunos:
- Derecho a ser informado.
- Derecho a elegir asistencia letrada.
- El derecho a traducción en caso de que sea necesario.
- Derecho a no declarar contra sí mismo.
- Derecho a examinar las actuaciones.
- ¿Cuáles son las obligaciones? Las obligaciones que tiene que cumplir un imputado es seguir el proceso judicial tal cual marcan las normas procesales y la autoridad judicial.
Características de una imputación
Las principales notas esenciales que definen este concepto procesal son:
- Es un concepto utilizado en el derecho penal.
- En algunos países ha cambiado a “investigado”, así ha sido el caso de España que reformó su ley procesal para cambiar “imputado” por “investigado”. Debido a las posibles connotaciones negativas del concepto de “imputado”. En la sociedad el mero hecho de estar imputado era entendido como ser declarado culpable.
- Imputado significa que la autoridad judicial está investigando si esa persona ha cometido un delito, pudiendo ser inocente al final de las diligencias de investigación.
- Puede ser imputado tanto una persona física como una persona jurídica. Las personas jurídicas también pueden ser autoras de delitos (sobre todo en los delitos fiscales).
- La imputación se comunica por el juez.
- A través de la imputación se le otorgan al investigado plenos derechos de defensa. Por ejemplo, derecho a asistencia letrada.
- Estar imputado no significa estar detenido o estar cumpliendo prisión provisional. Dependerá del delito por el cual se haya imputado a esa persona.
- Quién determinará la culpabilidad y la inocencia será un juez mediante sentencia.
¿Cómo termina una persona imputada?
Dependiendo del país en el que nos encontremos el proceso varía según su código procesal penal, pero en general, las características comunes son las siguientes.
El ministerio fiscal o autoridad judicial, a través de una investigación, determinan que una persona puede haber cometido un acto delictivo y para que esa persona goce de todas las garantías procesales, se comienza la investigación judicial y para ello se imputa a la persona. Debe haber indicios suficientes para poder imputar a la persona.
