Investigación de operaciones: Qué es, origen y aplicaciones
- Es una rama de las matemáticas aplicadas que utiliza modelos, análisis estadístico y algoritmos para optimizar la toma de decisiones en las empresas
- Tuvo sus inicios durante la Segunda Guerra Mundial para solucionar problemas logísticos, y ahora se aplica en múltiples sectores empresariales y gubernamentales.
- Su uso abarca desde la planificación y organización hasta el control y dirección de operaciones.
¿Qué es la investigación de operaciones?
La investigación de operaciones es una rama de las matemáticas que utiliza modelos, estadísticas y algoritmos para ayudar a tomar mejores decisiones. Especialmente en entornos donde hay que optimizar recursos limitados, como tiempo, dinero o personal.
Se aplica principalmente en la gestión de empresas, logística, producción, finanzas o recursos humanos, y busca encontrar la mejor solución posible a un problema, entre muchas alternativas.
La investigación de operaciones: Explicación sencilla
Imagina que tienes que repartir 5 camiones en 10 rutas diferentes. O que quieres contratar 3 nuevos empleados y no sabes en qué turnos colocarlos para reducir costes. O que tienes que decidir si te conviene más producir 1.000 unidades del producto A o 600 del producto B.
Pues bien, la investigación de operaciones se encarga de convertir ese problema en números y fórmulas… y luego encontrar la mejor solución usando lógica matemática.
Es como tener una brújula matemática que te ayuda a tomar decisiones difíciles de forma más racional y eficiente.
¿Dónde se usa?
En todos los procesos que implican planificación, organización y optimización de recursos, como por ejemplo:
- Producción: ¿Cómo fabricar más con menos?
- Logística: ¿Cuál es la mejor ruta para repartir?
- Finanzas: ¿Dónde invertir para maximizar beneficios?
- Recursos humanos: ¿Cómo asignar personal según necesidades?
- Marketing: ¿Qué canales publicitarios generan mayor impacto al menor coste?
Origen de la investigación de operaciones
Para empezar, se inicia en la primera década del siglo XX, el auge de su desarrollo se produce después de la Segunda Guerra Mundial. Dado que en ese tiempo se buscaba encontrar soluciones a problemas que enfrentaba el sistema militar. Sobre todo, se enfocaban en resolver el problema de las entradas y salidas. Es decir, se esperaba minimizar las entradas y maximizar las salidas.
En general, las industrias de producción masiva habían alcanzado un gran impulso y funcionaban bajo el fordismo. Mientras el mercado presentaba una demanda muy alta, empezaron a aplicar una serie de técnicas matemáticas que ayudaban a darle solución a los problemas y las restricciones que afectaban a las empresas. Lo que tuvo una gran aceptación especialmente en el campo económico, provocando su amplia difusión.
¿Cómo funciona?
La investigación de operaciones se apoya en el método científico: primero analiza el problema, después lo traduce en un modelo matemático, y finalmente aplica técnicas de resolución (como programación lineal o algoritmos) para encontrar la mejor solución posible.
Uno de los métodos más conocidos es el método simplex, creado por George Dantzig en 1947, que revolucionó la resolución de problemas de optimización con muchas variables y restricciones.
A partir de ese momento la investigación de operaciones ha sido usada por las empresas para resolver problemas de optimización de recursos y problemas del ámbito laboral. Es decir que aplican métodos científicos, procedimientos y técnicas matemáticas.
También se puede utilizar el análisis estadístico para observar las áreas o funciones que puedan resultar problemáticas, analizar las estrategias y proponer una solución.
Principales aplicaciones de la investigación de operaciones
Entre algunas de las principales aplicaciones de la investigación de operaciones encontramos:
1. Recurso humanos
En todo caso, puede usarse para ver el impacto del proceso de la automatización y la reducción de costos, en el proceso de reclutamiento de personal, la asignación de tareas y funciones al personal. Así como el uso de incentivos para el proceso de producción.
2. Proceso de mercado y distribución
También cuando una empresa espera desarrollar e introducir un nuevo producto al mercado. O bien, realizar pronósticos sobre la demanda, la ubicación de centros de distribución y analizar la situación competitiva.
3. Proceso de producción
Por supuesto es usada en el proceso de planificación y el control de la producción. La combinación de los factores de producción, la localización y el tamaño de la planta de producción. De la misma forma para el control de calidad.
4. Compra de materiales
Es usada para determinar las cantidades de material requeridos. Ejemplo de ello son las fuentes de suministro y sustitución de insumos, el reemplazo de equipos y máquinas, los costos fijos y variables.
5. Contabilidad y finanzas
Adicionalmente se utiliza para analizar el capital requerido. Considerando las inversiones alternativas, el análisis del flujo de caja, manejo de reclamaciones y la seguridad en el manejo de los datos.
Aplicaciones
Conclusión
La investigación de operaciones ayuda a tomar mejores decisiones con lógica y datos, sobre todo cuando los recursos son limitados y hay muchas opciones posibles.
Su objetivo es maximizar beneficios o minimizar costes, y se ha convertido en una herramienta clave para la gestión empresarial moderna.
En Economipedia, queremos resolver todas tus dudas. Por eso, hemos recopilado las preguntas más frecuentes sobre este tema. Si no encuentras la respuesta que buscas, no dudes en dejarnos un comentario.
¿Qué es la Investigación de Operaciones?: Es una rama de las matemáticas aplicadas que utiliza modelos, análisis estadístico y algoritmos para optimizar la toma de decisiones en la gestión de organizaciones.
¿Por qué se considera importante la Investigación de Operaciones en la administración?: Porque proporciona herramientas científicas para mejorar la eficiencia en la toma de decisiones, optimizar recursos y resolver problemas complejos en la gestión empresarial.
¿Cuáles son algunos ejemplos de aplicación de la Investigación de Operaciones?: Incluyen la optimización de cadenas de suministro, la asignación eficiente de recursos humanos, la planificación de la producción y el control de calidad, entre otros.
