La ley de Wagner es una teoría económica que considera una relación real entre desarrollo económico y crecimiento del gasto público.
La ley de Wagner fue una teoría acuñada por el economista alemán Adolph Wagner. Wagner consideraba que cuando un país se desarrolla, la sociedad demanda un mayor gasto público por diversas razones. A esta relación es a lo que el autor definió como ley de Wagner.
De esta forma, tratando de demostrar cómo el desarrollo económico, en cierta forma, provocaba una mayor demanda de gasto público por parte de la sociedad.
Esta ley fue impulsada por Wagner a finales del siglo XIX.
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La ley de Wagner se encuadra dentro de las teorías sobre el crecimiento del gasto público.
Hipótesis de la ley de Wagner
La ley de Wagner considera que el gasto público, en función de un creciente desarrollo económico, es cada vez más demandado por la sociedad.
Para ello, Wagner define dos motivos principales por los que se produce esa mayor demanda de gasto público.
Las dos razones que motivan a Wagner a afirmar esta teoría son:
- En función del desarrollo de una sociedad, esta se hace más compleja. De esta forma, se producen más conflictos entre sus miembros, requiriendo una mayor intervención del Estado en la economía.
- La caracterización de los bienes y servicios públicos como bienes superiores y elásticos. Por lo que la elasticidad-renta del gasto público es notablemente superior a la unidad.
Estas dos razones impulsaron a Wagner para el desarrollo de su teoría.
Críticas a la Ley de Wagner
Algunos economistas a lo largo de la historia han sido duramente críticos con la ley propuesta por Wagner.
En contraposición a ella, muchos economistas keynesianos han hecho alusión a la existencia de otra serie de teorías que, como la hipótesis keynesiana del gasto público, son consideradas más válidas que la propia ley de Wagner.
Sin embargo, los últimos estudios realizados en los que se trata de extraer la relación de causalidad, así como la comparación de diversas teorías sobre el incremento del gasto público, muestran como la ley de Wagner se justifica más que la hipótesis planteada por John Maynard Keynes.
